康罗伊握住她的手腕，将她拉进怀里。
楼下街道传来报童的吆喝：号外！
财政部将公布黄金抛售时间表——声音被夜风撕碎，混着远处教堂的钟声，飘进窗来。
明天的华尔街......詹尼轻声说。
会很热闹。康罗伊吻了吻她的发顶，视线落在保险柜上，但更热闹的，还在地下。
与此同时，伦敦唐宁街十号的密道里，劳福德·斯塔瑞克正将一枚同样渗着幽蓝的齿轮按在石墙上。
石缝中传来低沉的轰鸣，像某种沉睡的巨兽翻了个身。
他摘下白手套，指尖抚过墙面新出现的刻痕——那是一串用古挪威文写的数字：26.8。
车轮碾过渐暗的街道时，康罗伊摸出那枚齿轮。
路灯昏黄的光晕里，幽蓝从齿轮中心的小孔渗出，与怀表裂痕中跳动的光形成细微共振——这是他第三次在金属物件上捕捉到这种同频震颤。
指尖抵着齿轮的锈迹，他听见自己心跳与齿轮嗡鸣重叠的频率，像某种被唤醒的密码。
“先生，梅隆先生的马车在街角等。”詹尼的声音从车帘外传来，带着丝绒手套特有的闷响。
康罗伊迅速将齿轮塞回内袋，怀表的震颤却未平息，隔着三层衬布仍在烫他的皮肤。
他理了理领结，推开车门时对詹尼说：“让车夫绕鲍厄里街走，我要先见霍普金斯。”
约翰·霍普金斯的私宅藏在费城老城区的梧桐巷深处，门廊下两盏煤气灯将铁艺门楣照得发亮。
管家拉开门时，康罗伊闻到了雪利酒混着松木香的气息——这是霍普金斯每晚八点雷打不动的习惯。
“康罗伊先生。”霍普金斯从书房迎出来，黑色晨衣系得整整齐齐，银白胡须在下巴上梳成利落的三角，“梅隆说你有笔‘爱国生意’要谈。”他指了指书桌前的高背椅，“坐，先说坏消息——我不喜欢被当枪使。”
康罗伊坐下时，注意到书桌上摊着宾夕法尼亚铁路的运量报表，铅笔在“钢铁需求”一栏画了三个重重的问号。
“您掌控着三十座炼铁厂，”他取出一张蓝图推过去，“铁路需要钢轨，联邦需要黄金稳定，而华尔街的秃鹫们正盯着我们的软肋。”蓝图展开，是“联邦信心基金”的架构图，离岸账户、匿名持股、政府背书的条款用红笔标得醒目。
霍普金斯的手指在“隐形杠杆池”几个字上顿住：“梅隆说这是承接抛售压力的缓冲带，但‘隐形’意味着没人知道池子里有多少水。”他抬头时，镜片后的目光像淬过冷铁，“如果水位崩了，我这些‘爱国商人’会被钉在耻辱柱上。”
康罗伊从内袋摸出财政部的密函，封口处还盖着林肯的蜡印：“抛售时间表提前三天由我过目，基金入场的时机精确到小时。”他的声音放轻，像在说给老友听，“您要的不是屠杀，是让那些以为能操控市场的人，先被自己的贪婪噎死。”
书房的座钟敲了九下。
霍普金斯突然笑了，指节叩了叩蓝图：“我可以搭台，但你得保证——”他抽出钢笔在“风险共担”条款下画了道线，“当第一块多米诺倒下时，你的黎明财团要第一个进场填坑。”
“成交。”康罗伊伸手，两人的握力在桌下较了两秒，霍普金斯先松开，起身按响唤人铃：“让厨房送热可可，詹尼小姐该饿了。”他转向康罗伊时，语气软了些，“你选的时机巧——杰伊·库克下周要来费城，我会让他看看这张蓝图。”
这时，詹尼捧着银盘进来，瓷杯里的可可浮着层薄霜般的奶泡。
康罗伊的怀表突然剧烈震颤，他借接杯子的动作按住胸口，瞥见詹尼睫毛轻颤——她也察觉到了。
“亨利·沃森的电报。”詹尼将一张薄纸递到他掌心，墨迹还带着电报机的焦糊味：“华人技师团队攻克耐腐蚀合金衬管，KIII寿命+18%。”康罗伊的眼睛亮了，指尖在“跨文明工业融合成果”几个字上点了点，对詹尼说：“联系《费城问询报》，头版要放华工锻造的照片，突出他们的蓝布围裙和铁锤。”他转向霍普金斯，“明天的报纸会让民众想起：真正支撑国家的，不是华尔街的账本，是熔炉里的铁水。”
霍普金斯望着窗外渐浓的夜色，突然说：“你这是给黄金抛售日垫软垫子。”
“市场需要情绪缓冲。”康罗伊将电报折成小方块，“当人们为华工的技术欢呼时，就不会在抛售前夜集体失眠。”
夜更深时，书房的门被轻轻推开。
李雪莹裹着墨绿斗篷站在阴影里，发间的珍珠钗没有一丝响动——这是她独有的“影子步”。
她将一封火漆未拆的信放在康罗伊手边，信纸上浸着极淡的龙涎香：“旧金山来的，慈禧的影侍在策反华工，说您是‘洋奴走狗’。”
康罗伊用裁纸刀挑开蜡封，扫过几行密语后突然笑了，指节敲了敲信纸：“她以为用‘汉贼’的帽子就能煽动仇恨？”他提笔在信背写了几行字，“告诉张天佑，启动‘竹盾二号’，允许反向渗透——我要知道清廷在北美布了多少线，埋了多少雷。”
李雪莹垂眸接过指令，转身时斗篷扫过椅背，带起一阵风。
康罗伊注意到她耳后有道新的淡红抓痕，像被细铁丝划的——这是影侍特有的标记。
他刚要开口，窗外传来“咔”的轻响，差分机塔的红光从百叶窗缝隙里钻进来，在书桌上投下一道血线。
“又是那东西。”詹尼走到窗前，望着远处闪灭的红光，声音里带着少见的紧绷。
康罗伊按住她的肩，掌心的温度透过丝质袖口传过去：“先记下来，时间、频率，明天让科林比对齿轮的共振数据。”他的目光落在保险柜上，铅盒的轮廓在木漆下若隐若现，“有些事，得等黄金战场尘埃落定再处理。”
此时的纽约，曼哈顿下城某间密室里，詹姆斯·卡弗正跪在地上。
他的左脸有道旧疤，从眉骨斜贯到下颌，是三年前在伦敦交易所与人斗殴留下的。
此刻他屏住呼吸，将一支细如发丝的微型胶管插入保险柜锁孔，胶管末端连着个核桃大的铜制装置——这是黎明财团的“记忆虫”，能复制锁芯转动时的每道刻痕。
保险柜里的羊皮纸发出窸窣声，卡弗的手指微微发颤。
他知道里面藏着黄金交易所的清算底账副本，更清楚康罗伊要这些数据做什么。
当胶管传来轻微的震动时，他抬头看了眼墙上的挂钟——十点十七分，距离黄金抛售日还有三十七个小时。
窗外，华尔街的煤气灯连成一条光河，倒映在哈德逊河上，像撒了把碎金。
卡弗将胶管拔出时，听见楼下报童的吆喝声飘上来：“号外！联邦信心基金成立——爱国商人守护黄金！”他摸出怀表，秒针的跳动突然与某种未知的频率重叠，像有只无形的手，正在拧紧时代的齿轮。