“他们跪得太快了。”他的声音如同浸在冰水里的银器，“库克的丑闻我上周就让调查局把底细透露给《邮报》了，按常理至少要半个月才能发酵。”他突然抓住梅隆的手腕，触感就像按在绷紧的琴弦上，“是谁让他们连夜做出的决定？”
梅隆的笑容僵在了嘴角。
他望着康罗伊瞳孔里跳动的冷光，喉结动了动：“我……我问过花旗的老霍夫曼，他说董事会收到匿名电报，上面写着‘再拖三天，纽约清算所就会冻结你们的黄金头寸’。”
康罗伊的指节骤然收紧。
梅隆的手腕传来一阵钝痛，却见他望着窗外逐渐消散的雾霭，眼神突然变得深邃——那是詹尼熟悉的“棋盘模式”，是所有碎片在脑海中重新排列的征兆。
“真正的敌人从不显露在明处。”他松开手，袖扣在梅隆腕上压出淡淡的红印，“去查那封电报的来源，重点关注圣殿骑士团在北美的分支。”
梅隆的后背沁出冷汗。
他望着康罗伊转身走向书房的背影，突然想起三年前在利物浦码头上，这个英国男爵之子也是用同样的语调说“大西洋的风暴要来了”，结果两周后克里米亚战争爆发，黎明财团的航运保险赚得盆满钵满。
他紧紧捏着文件，礼帽边缘被手指抠出褶皱：“我这就联系芝加哥的线人。”
“等等。”康罗伊在书房门口停住脚步，侧脸被晨光切成明暗两半，“让你的人顺便查查西伯利亚的气象异常情况。”他的声音轻得像羽毛，“上周北极观测站说极光出现的频次比往年高37%，电磁扰动指数破了纪录。”
梅隆张了张嘴，最终只是点头答应。
他望着那扇橡木书房门在身后闭合，听见里面传来钥匙转动的清脆声响——康罗伊从不让人看见他写密信的样子。
与此同时，詹尼的钢笔尖在会议纪要上停住了。
她刚誊写完“新美国人计划”的表决结果，牛皮纸信封上的火漆突然裂开一道细缝，露出里面叠成青蛙状的信纸——这是李雪莹的密报暗号。
她扯断封蜡的手指微微颤抖，展开信纸的瞬间，墨字像毒蛇般窜进眼底：“粤海督府急令，水师封锁珠江口，截查所有前往美洲的民船；影侍十二人已于前日乘坐‘皇后号’离港，目标是旧金山华人商团。”
办公室的挂钟敲响了十下。
詹尼抓起披肩的手悬在半空，突然想起今早康罗伊在会议室说“忠诚由利益与尊严塑造”时，张天佑攥着誓约书的指节发白——那个总把“天国兄弟”挂在嘴边的前太平军将领，此刻正在马里兰营地教华工打美式橄榄球。
她冲出门时撞翻了墨水瓶，深褐色的墨迹在地毯上洇开，像一块正在扩散的瘀青。
书房门被敲响时，康罗伊刚封好给伦敦的信。
詹尼的呼吸声透过门缝传进来，带着跑过三条走廊的急促：“雪莹的密电，是关于慈禧的行动。”
他的瞳孔骤然收缩。
指尖按在信纸背面的龙纹火漆上，温度透过蜂蜡灼痛了皮肤。
“联系张天佑。”他抓起外套，袖口的龙鳞刺青随着动作起伏，“启动‘竹盾行动’，新到的华工改走温哥华港，旧金山的社区领袖立刻转移到西雅图。”他转身时踢到脚边的皮质箱，里面的差分机零件发出细碎的碰撞声，“让太平洋舰队把护航航线向北纬38度移动，告诉法拉格特将军，如果遇到清军水师……可以‘误击’。”
詹尼的手指在速记本上飞速舞动，钢笔尖刺破了第三张纸。
她望着康罗伊领带歪斜的模样——这是他真正紧张时才会出现的破绽，突然想起昨夜替他熨烫马甲时，摸到他后颈新添的疤痕，像一道扭曲的闪电。
“需要通知林肯先生吗？”她轻声问道，笔尖悬在“总统知会”栏上方。
“暂时不用。”康罗伊扯松领带，露出喉结上跳动的青筋，“等确认影侍的行踪再说。”他走到窗前，望着国会大厦圆顶下盘旋的鸽群，声音突然放轻，“詹尼，你说……我们是不是漏看了什么？”
她顺着他的目光望去，鸽群突然炸开，惊飞的羽屑在阳光下闪着银色的光点。
有那么一瞬间，詹尼觉得那些白点极像父亲临终前落在她手背上的雪——1848年伦敦大流感，她蜷缩在济贫院的稻草堆里，听着隔壁床的老人用最后一口气说：“姑娘，要学会看清影子里的手。”
暮色漫进窗户时，康罗伊坐上了返程的马车。
詹尼帮他整理披风时，手指在他衣袋里碰到一个硬物——是那本磨旧的皮质日记，封皮上的铜扣已经氧化发绿。
“您父亲的日记。”她轻声说道，指尖拂过扉页上烫金的姓氏“康罗伊”，“要放进保险箱吗？”
康罗伊接过日记，指腹擦过封皮上的划痕——那是他十二岁时在哈罗公学被霸凌时留下的，当时他躲在储物间，用裁纸刀刻下“总有一天”。
马车在石板路上颠簸着，他随意翻开一页，泛黄的纸页间突然滑落一个东西，叮的一声掉在他脚边。
他弯腰拾起，金属的凉意透过手套渗进来。
那是一枚锈蚀的齿轮，边缘刻着细密的星图，和他在伦敦黎明塔顶层差分机投影出的星轨分毫不差。
齿轮中心有个小孔，像是被某种尖锐的东西强行撬开过。
马车穿过宾夕法尼亚大道的街灯时，光线透过车窗斜照进来。
康罗伊望着齿轮上的划痕，突然想起今早会议上，林肯说“新美国的灵魂”时，窗外的鸽群正绕着国会大厦盘旋——它们的飞行轨迹，竟与这齿轮上的星图隐隐重合。
夜风掀起车帘，吹得日记页哗哗作响。
康罗伊低头，看见扉页的拉丁文铭言在阴影里忽明忽暗：“看不见的王国，统治一切”。
他握紧齿轮，金属的棱角在掌心压出红印，突然听见远处传来低沉的轰鸣，像极了三年前在北极圈听到的冰层断裂声——但此刻，那声音更沉闷，更幽深，仿佛来自地球的最深处。
马车拐进巷口时，康罗伊的目光落在车外的电报局上。
窗口透出的灯光里，报务员的手指正快速敲击发报机，莫尔斯码的滴答声穿透夜色，与他掌心齿轮的震动频率完全一致。