“霍华德先生？”交易员的声音从柜台传来，“您要提交的是五百万蒲式耳？
这相当于康罗伊本月在芝加哥仓库的半数储备。“
查尔斯喉结动了动。
三个月前乔治在滑铁卢酒馆拍着他肩膀说“你需要的不是佣金，是让华尔街记住你的名字”时，他还以为对方在说疯话。
直到上周收到那本真实账簿——卡梅伦家族通过他的账户转移的走私糖税，足够让三个参议员进监狱——他才明白，所谓“策反”不过是聪明人给体面台阶。
“提交。”他将订单推过去，指节压得发白。
羊皮纸边缘沾着他早晨刮胡子时的血渍，和乔治当年在半岛战争中留下的旧伤位置分毫不差。
交易所的警钟在十分钟后响起。
当“康罗伊集团紧急抛售”的传闻像霍乱般蔓延时，查尔斯正躲在二楼包厢，看着匿名账户以低于市价15%的价格吃进所有抛单。
他摸出怀表，秒针每跳一下，就有半页真实交易记录通过气动管送进罗伯特·卡梅伦的办公室。
费城，卡梅伦公馆的书房里，罗伯特正在拆阅这些记录。
他的金丝眼镜滑到鼻尖，指腹反复摩挲着“买入方：暗星信托”的批注——那是康罗伊集团在百慕大的空壳公司代号。
“影子对敲。”他突然笑出声，笑声撞在胡桃木书桌上发出空洞的回响。
哥哥西蒙的雪茄灰正簌簌落在波斯地毯上，像撒了一把烧焦的麦芒。
“你在笑什么？”西蒙掐灭雪茄，银制烟灰缸里的火星溅到他浆硬的衬衫袖口，“现在整个华尔街都在传康罗伊资金链断裂，我们用家族储备抄底，三个月后至少翻三倍——”
“三倍？”罗伯特将账簿拍在桌上，纸页震得墨水瓶晃出一道蓝痕，“你看看这些成交时间！
抛售单和买入单相隔不到十七秒，连船运单据都是康罗伊旗下‘迅捷号’的旧提单。
这根本不是抛售，是他在给市场喂饵！“
西蒙的脸涨成猪肝色。
他站起身时撞翻了红木酒柜，波尔多红酒顺着柜脚流到罗伯特脚边，像一滩正在凝固的血。“你被那个英国佬迷了心窍！”他抓起桌上的银镇纸砸向窗户，玻璃碎裂声惊飞了窗外的知更鸟，“你以为他给你看欧洲结算凭证是善意？
那是要抢我们的贸易渠道！“
“那你呢？”罗伯特弯腰拾起一片碎玻璃，锋利的边缘割破了指尖，“你让运输公司虚报棉花补贴，让货轮在加勒比海绕远路吃空饷，这些账康罗伊能查到，参议院就查不到？”
话音未落，管家捧着电报冲进来。
西蒙撕开信封的动作太猛，信纸在中间裂开，露出关键的几个字：“联邦参议院调查委员会......卡梅伦运输......”
罗伯特看着哥哥瞬间灰白的鬓角，突然想起二十年前在伊顿公学的冬天。
那时西蒙总把他冻红的手揣进自己怀里，说“我是哥哥，要护着你”。
现在他望着西蒙发抖的指尖，轻声道：“或许真正挖根基的人，是你。”
波士顿，安妮·布莱克伍德的阁楼里，檀木盒的锁芯在火光照耀下泛着冷光。
她用银镊子夹起最后一枚通讯怀表，发现原本刻着“卡梅伦c2”的后盖被换成了陌生的雕花——那是康罗伊家族纹章里的鸢尾花。
“啪嗒。”
敲门声惊得她手一抖，怀表掉进炭盆。
火星溅上她的蕾丝袖口，焦糊味混着信纸燃烧的气味钻进鼻腔。
“布莱克伍德夫人？”奥唐纳的声音透过门板传来，“都柏林的圣玛格丽特孤儿院来信了，说您捐赠的绣品...”
安妮踉跄着扑向窗户。
窗帘缝隙里，哈里森的身影正靠在梧桐树上抽烟，火柴的光亮映出他腰间的警徽。
她突然想起三天前慈善茶会上，詹尼递回别针时指尖的温度——那根本不是“偶然”，是猎人在给猎物最后一次逃跑的机会。
次日清晨，《波士顿邮报》登出简讯：“布莱克伍德夫人因旧疾复发，即日起闭门谢客。”
康罗伊公馆的书房里，乔治在账簿最后一页写下“蜘蛛织网三十年，一夜风来丝尽断”，钢笔尖悬在纸页上方，墨水滴落成一个小小的圆。
“詹尼的船该到魁北克了。”他抬头望向墙上的世界地图，魁北克的位置被红笔圈了个醒目的圈，“法裔商团的代表...应该已经收到她的新合约草案了。”
窗外的梧桐叶沙沙作响，仿佛在应和某种即将展开的新序章。