他向前迈了半步，西装袖口蹭过爱丽丝肩头的铜制计算尺，“关联数据呢？”
“马赛港装卸费率。”爱丽丝抽出第二张纸带，指节敲了敲标着“0.8”的红色标记，“上周还是1.2便士\/吨，现在被压到低于成本价了。”她的拇指快速划过差分机的温度感应条，金属表面的热度透过手套传来灼人的感觉，“模型显示，地中海航运板块四周内会缩水12%——”她突然抓起鹅毛笔，在报告末尾添了句斜体字，“旧神依赖网络，而我们正在切断神经。”
康罗伊的瞳孔微微收缩。
他接过报告时，指尖扫过那句警示，仿佛在触摸某种锋利的武器。
詹尼昨夜说的“最穷的土地系着绳子”突然在他耳边响起——原来那些乡村借据不只是种子，更是编织绞索的麻线。
“把报告寄到法兰克福、阿姆斯特丹、布鲁塞尔。”他将报告对折三次，塞进镀银信筒，“用匿名信，附言写‘让怀疑像霉菌一样生长’。”他望向窗外渐暗的暮色，“当银行家们发现连地中海的风都在说谎，他们会撕碎所有未经验证的契约。”
爱丽丝的喉结动了动。
她把信筒塞进牛皮袋时，腕间的铜表发出轻轻的响声——此刻纽约时间应该是上午十点，查尔斯·霍华德的戏码该开场了。
在华尔街的大理石走廊里，查尔斯·霍华德的皮鞋跟敲出不规律的节奏。
他推开闭门会议室的橡木门时，五双眼睛同时扫了过来：摩根的代表正转着雪茄剪，范德比尔特的副手在揉太阳穴，花旗银行的老狐狸用金笔敲着会议记录。
“康罗伊下周要抛售加拿大矿业股权。”他把礼帽放在长桌中央，故意让帽衬里的康罗伊家族纹章露出半角。
会议室陷入了死寂。
摩根代表的雪茄灰落在丝绸领带上，“消息来源是哪里？”
“他的秘书上周在巴黎喝多了。”霍华德掏出怀表，表盖内侧是亡妻的照片，“说那些矿脉根本挖不出铂金，全是糊弄伦敦股民的。”
范德比尔特副手突然冷笑一声：“你最近太活跃了——”他站起身，西装下摆擦过霍华德的袖扣，“你到底是哪边的人？”
霍华德迎着那道审视的目光。
他想起康罗伊在信里写的“恐惧比忠诚更可靠”，喉结动了两下，“我是想活下来的人。”
这句话像一块烧红的铁，烫得空气都扭曲了。
摩根代表先移开了视线，用雪茄剪戳了戳会议记录：“先做空矿业股，等康罗伊抛售后再抄底。”
散会时，霍华德的衬衫后背已经被冷汗浸透了。
他在走廊尽头的消防梯抽了根烟，火星在夜色里明灭，像鬼火一样。
回到公寓后，他把所有备用笔记都塞进壁炉，纸灰裹着写有“惠特比”的纸条飘了起来，他又抢在纸条烧尽前把它捏在掌心——那是康罗伊承诺给他的新身份，比任何誓言都实在。
伦敦的午夜钟声敲响十二下时，康罗伊书房的电报机突然发出咔嗒声。
詹尼总说这台老机器有“魂儿”，此刻它正用生硬的节奏吐出纸带：
惠特比码头。b7号煤棚。包裹已送达。
等待雾散。
七号齿轮向西移动。
康罗伊的指腹摩挲着纸带上的墨迹，仿佛在确认某种暗号。
他走到壁炉前，取出那支特制药水笔——詹尼用薰衣草精油调的墨水，写在账簿上三小时后就会消失。
“4月17日，第一波退潮完成。”笔尖划过纸面，“敌人开始自相践踏。真正的战场，不在交易所大厅，而在每个人打开账本时的那一秒迟疑。”
窗外突然传来汽笛的长鸣声。
康罗伊推开窗户，潮湿的海风卷着煤屑扑了进来——伪装成煤船的运金舰正缓缓离港，船舷上的编号被黑漆涂得严严实实。
他望着船尾荡开的涟漪，想起爱丽丝报告里的“神经切断”，想起霍华德攥着的“惠特比”，想起滕特登教堂里老农夫按手印时的颤抖。
书桌上的座钟指向两点五十八分。
康罗伊摘下袖扣，那是詹尼用他第一次赚的金币熔铸的。
金属贴着皮肤的温度让他想起昨夜她的话：“等月亮像金币时，我们要让整个世界听见它落地的声音。”
此刻，月亮正悬在泰晤士河上，真的像一枚未拆封的金币。
而河对岸的伦敦证券交易所，值班员正把最后一块报价板收进铁柜。