詹尼的手指在黄铜键盘上停顿了三秒。
监控室的煤气灯在雪夜里泛着昏黄，她盯着日志末尾的时间戳——第三次红外报警发生在二十分钟前，系统重启耗时三分十七秒。
而正常情况下，这种老式机械系统的重启周期是三分整。
十七秒。她轻声念出这个数字，指甲在木桌边缘掐出月牙印。
三个月前康罗伊在费城买通的电报员说过，熟练的破解者需要十七秒绕过摩尔斯码加密层。
她抓起羊毛披肩裹紧肩膀，发梢还沾着方才在阁楼烧笔记时的焦味——那只黑鸦的影子突然浮现在眼前，爪印般的雪痕，还有电报机里齿轮转动的杂音。
乔治。她推开书房门时，康罗伊正在擦拭那把左轮手枪，枪管上还沾着汉密尔顿的血渍。
他抬头的瞬间，她看见他瞳孔微微收缩——那是意识到危险时特有的锐光。
监控日志。她把牛皮纸卷拍在他面前，三次动物误触，第三次重启多了十七秒。
康罗伊的拇指停在弹巢上。
他伸手按了按太阳穴，那里有根血管在跳动——这是他思考时的习惯。备用通讯网。他突然说，沃克现在应该在封锁所有马车道。他抓起桌上的铜哨吹了三声短音，楼下立刻传来马蹄声——那是让门房启动蒸汽绞车关闭庄园铁门的信号。
需要菲茨杰拉德。詹尼补充，北坡松林的风向......
我已经派人去请。康罗伊打断她，指节叩了叩窗台上的地形图，那老将军半小时前就到了马厩，正在检查猎枪。他忽然握住她的手腕，掌心还带着枪柄的余温，你去宴会厅盯着安妮。
詹尼的呼吸顿了顿。
她想起晚宴前安妮递来的黑丝绒裙，裙角绣着伯克郡特有的蓝铃花——可刚才帮罗莎琳德整理披肩时，她瞥见安妮手套指尖有星点煤灰，深灰色，带着硫磺味。
那是威尔士矿脉的煤，庄园里只有地下隧道入口的运煤车才会沾到。
宴会厅的水晶吊灯在雪光里晃出碎金。
安妮·布莱克伍德正弯腰为罗莎琳德斟酒，黑丝绒裙裾扫过老人的绣鞋。您的眼睛和我母亲一样，像浸在茶里的琥珀。她的声音甜得发腻，可当她直起身时，詹尼注意到她耳后有块淡红的压痕——那是长期戴护目镜才会有的印记。
康罗伊先生最近总说做噩梦。罗莎琳德突然开口，银匙敲了敲瓷杯，梦见有人从花园爬进卧室。
安妮的笑纹在嘴角僵了半秒。那该换掉南侧的玫瑰丛。她指尖划过桌布上的刺绣，带刺的花最容易藏人。
詹尼看见康罗伊的手指在桌下轻轻敲了敲——这是和菲茨杰拉德约定的暗号。
窗外的雪突然被探照灯照亮，老将军的身影在玻璃上投下巨大的影子，他正蹲在玫瑰丛后，往泥土里埋什么东西。
午夜前的钟声开始滚动。
储藏室的铁门在风雪中发出低吟。
六个蒙面人挤在松树林边缘，为首的扯下围巾吐了口唾沫：那老东西说三点前能炸开。他摸出钢丝钳，月光照在刀刃上，泛着冷光。
第一根铁链断开的瞬间，整座庄园的屋檐同时响起清脆的铃响。
铜铃！有人喊，声音被风撕成碎片。
下一秒，改良过的煤气探照灯突然亮起，雪白的光束像利刃般劈开黑暗，照出六个东倒西歪的身影。
菲茨杰拉德从门廊阴影里走出来，猎枪斜挎在肩上，放下武器。他的声音比雪还冷，你们踩碎了我撒在窗框的油层，震动传得比子弹还快。
为首的突然拔枪。
枪响的同时，詹尼在宴会厅的窗户上看见火光——是储藏室方向。
她转头看向安妮，那女人正盯着自己的手套，指尖的煤灰在烛光里泛着诡异的红。
罗莎琳德的手按在她手腕上，老夫人的指甲几乎掐进肉里：基路伯的信徒，总爱用煤矿做掩护。
储藏室前的雪地已经染成暗红。
菲茨杰拉德的猎枪还在冒烟，三个武装分子倒在绊网雷区外，其中一个捂着腿呻吟，另外两个一动不动。
剩下的三个举着枪后退，却被从侧门涌出的工人团团围住。
康罗伊踩着雪走过去，左轮手枪插在腰间。
他蹲下身，扯下为首者的面罩——是卡梅伦帮派的马仔，左脸有道刀疤，上个月还在码头帮威廉·麦克马伦卸货。
谁派你们来的？他问，声音轻得像雪落。
刀疤张了张嘴，血沫混着话一起涌出来：圣......
够了。菲茨杰拉德突然按住他的伤口，先留口气，等天亮审。
詹尼在楼上看着这一切，怀里的电报机又开始震颤。
这次的杂音里混着更清晰的齿轮声，像是某种巨大的机械正在地下转动。
她摸出怀表，表盖内侧母亲的照片上，雪水已经结成了薄冰——而罗莎琳德的密道钥匙，此刻正躺在她裙袋里，贴着大腿发烫。
地下酒窖的门在菲茨杰拉德身后合上时，康罗伊听见锁舌咬合的脆响。
三个伤者被捆在橡木酒架改造成的临时座椅上，其中刀疤脸的右腿还在渗血，将雪水浸透的裤管染成深褐。
老将军扯下他们的蒙面罩，扔在积灰的酒桶上，金属手铐碰撞的声音里，康罗伊注意到最年轻的那个俘虏——顶多十七岁，喉结上下滚动的频率比心跳还快。
先处理伤口。康罗伊解开自己的羊毛围巾，扔给菲茨杰拉德。
老将军没接，只是用猎枪枪管挑住围巾角，抛向刀疤脸：按住，省得晕过去。他的声音像砂纸擦过枪管，你们该庆幸没碰厨房的银器，否则现在躺的是太平间。
康罗伊在三人面前的木桌上放下一张照片。
相纸边缘微微卷起，是安妮·布莱克伍德上周在费城歌剧院的侧拍——她穿着淡紫色丝绸裙，手套指尖沾着点歌剧票根的金粉，正俯身和包厢侍者说话。
认得吗？康罗伊的拇指轻轻叩了叩相纸右下角，那里有半枚被刮掉的印章痕迹，上周三下午三点十七分，她在码头咖啡馆点了杯蓝山咖啡，加三勺糖。他从西装内袋摸出黄铜留声机，摇柄转动时，齿轮咬合的轻响在密闭空间里格外清晰。
清除行动务必在午夜前完成。安妮的声音从喇叭里渗出，带着刻意压低的鼻音，康罗伊的人最近在查卡梅伦基金会的账目，等他拿到证据......
最右边的俘虏突然剧烈挣扎，铁链在橡木上擦出火星：你们怎么知道那晚她说的是真话？他的脸涨得通红，喉结因为尖叫而扭曲，我们在咖啡馆外守了半小时，确定没人跟踪！
康罗伊弯腰，与他平视。
对方瞳孔里映着桌上的煤油灯，像两团被雪水浇灭的火星。因为她说玫瑰丛最容易藏人他的声音轻得像羽毛扫过枪管，而我的花园布局，连管家都不知道。
年轻俘虏的脸色瞬间煞白。
刀疤脸的手松开围巾，血又开始汩汩往外冒，在雪地上洇出暗红的星芒。
菲茨杰拉德蹲下来，用猎枪托抵住他的下巴：说，钱从哪来的？
卡梅伦......基金会下属的慈善信托。刀疤脸的声音突然泄了气，安妮小姐说那是给孤儿院的捐款，我们......我们只是搬运工。
康罗伊直起身子，指节在桌面敲了三下。
菲茨杰拉德立刻扯下自己的军大衣，裹住年轻俘虏发抖的肩膀——这是他们约定的信号。
老将军粗声粗气地骂：蠢东西，被女人当枪使还不知道。他瞥向康罗伊，后者微微颔首。
安妮小姐每周三去圣玛丽教堂。年轻俘虏突然开口，声音带着哭腔，她总在忏悔室待半小时，出来时手里多个铁盒......
楼上传来急促的脚步声。
康罗伊抬头，看见詹尼的影子在气窗上晃过——她的裙角沾着雪水，发梢还挂着冰碴。
他对菲茨杰拉德使了个眼色，老将军立刻扯过帆布盖住留声机：看好他们，我去拿药箱。
詹尼推开门时，康罗伊已经将照片和留声机收进公文包。