乔治将银匣搁在锻铁操作台上，指尖拂过匣内的衬绒：需要七枚附身符，防心灵附身的。他掀开匣盖，蓝光顿时漫过两人交叠的影子，灵魂精华只剩这些了，魔金...他顿了顿，指向墙角的铁皮柜，上个月就开始准备的，应该够。
詹尼的手指在符板上快速游走，鹅毛笔蘸着龙血墨水画出螺旋纹：您上次说，斯塔瑞克的灵魂可能用剩余裹尸布碎片的力量夺舍新的肉身？她的手腕悬在符篆上方，笔锋微颤，这些符只能保一次，被附身时会烧穿项链。
够了。乔治扯下染血的衬衫，露出肩窝处深可见骨的伤口——那是索菲亚的淬毒匕首划的。
他抓起镊子夹起一片魔金金箔，纤细的魔金片在镊子尖发出蜂鸣，我们需要的不是万全，是多一线生机。
詹尼突然握住他的手腕。
她的掌心还留着魔金的凉意，您自己呢？她的声音轻得像落在符纸上的墨点，最后一块精华给伊薇了，您的符...
我有差分机。乔治抽回手，将精华按进符篆中心。
符纸腾起幽蓝火焰，转瞬熄灭，留下一枚鸢尾花形状的银坠子，父亲的笔记说，魔金差分机的电磁场能干扰灵体。他指了指墙角的黑铁巨物，差分机的铜制齿轮正在自动校准，它现在比任何护身符都可靠。
实验室的门被撞开时，詹尼刚串好第七枚项链。
雅各布的皮靴踩着满地铜屑冲进来，肩上还挂着半片蜘蛛网：陆军部的人送来了地图！他甩下一卷羊皮纸，纸角沾着泥，废弃庄园在汉普斯特德荒丘，斯塔瑞克的人曾经用尸油涂抹过围墙，守卫说晚上隐约能听见里面传出来骨头摩擦的声音。
伊薇跟着走进来，披风下摆滴着雨水。
她接过詹尼递来的项链，对着烛光检查符纹，灰绿色眼睛眯成线：工艺比上次精进了。她抬头时瞥见乔治的伤口，需要我帮您处理吗？
留着给斯塔瑞克处理吧。乔治将六枚项链分发给众人——雅各布随手挂在脖子上，晃得银坠子撞在胸甲上；亨利接过去时用拇指摩挲符面，疤痕在灯光下泛着淡粉；伊薇则将项链塞进紧身衣里，贴近心口。
最后一枚，他轻轻放在詹尼手心。
我不去。詹尼后退半步，银坠子在她掌心投下幽蓝的影子，您需要有人守着差分机，万一...
没有万一。乔治按住她的手，如果我没回来，启动自毁装置——开关在第三个隐形抽屉里，用康罗伊家的戒指才能打开。他的拇指擦过她指节的茧，那是常年握笔留下的，蓝铃花开了。
詹尼的睫毛颤了颤。
她突然踮脚吻了他的唇角，带着魔金和鲜血的味道：等你回来煮可可。
马蹄声在门外炸响。
乔治抓起披风时，看见窗台上放着个镶金信封——封蜡是皇家狮鹫纹章。
维多利亚的书房飘着玫瑰水的甜香。
她倚在橡木书桌后，金线刺绣的裙撑像朵盛开的红玫瑰，发间的钻石在烛光下碎成星子。坐下。她挥了挥手中的战报，墨迹未干，斯塔瑞克的尸壳已经失控啃了三个村庄，农民说它们的眼睛是空洞的，像被挖走了灵魂。
乔治坐在她对面的天鹅绒椅上。
壁炉的火光照得她的脸忽明忽暗，他突然想起十岁那年，她也是这样坐在肯辛顿宫的小书房里，举着弹弓说要打跑欺负他的男孩。您不该亲自涉险。他说。
涉险？维多利亚笑了，指尖敲了敲桌上的密报，陆军部的蒸汽战车已经开向汉普斯特德，禁卫军的斯宾塞枪队凌晨就能到位。她的目光突然软下来，乔治，我等这一天等了二十年——等康罗伊家不再被人戳脊梁骨，等那些说我是肯特夫人傀儡的老东西闭紧嘴。
她绕过书桌，裙撑扫过乔治的膝盖。无论结果如何，她弯腰时，钻石发簪蹭过他的耳垂，我都会站在你身边。她的呼吸拂过他的耳尖，就像小时候，你替我挡住那些说德国小杂种的坏孩子。
乔治的喉结动了动。
他握住她的手，触感像小时候她递来的姜饼，温暖而带着糖霜：这次，我替您挡住所有脏东西。
汉普斯特德荒丘的风裹着腐臭。
乔治蹲在废弃庄园的断墙后，能听见蒸汽装甲战车的轰鸣从东边逼近——那是陆军部新款的秘密武器铁怒号，十二管旋转机枪在晨雾中泛着冷光。
伊薇在西北角。亨利的声音从喉头的铜哨传来，这是兄弟会特制的传声装置，她用绳钩爬墙了，斯塔瑞克守卫的酒里下了烟膏，现在正抱着酒桶打呼噜。
雅各布突然拽了拽乔治的披风。
他指向庄园二楼，窗口闪过一道黑影——是索菲亚，银色长发在风中乱舞，手里举着半块裹尸布，泛着死鱼肚皮般的灰白。
那是主碎片！乔治的心跳骤然加快。
他摸向胸口的差分机怀表，齿轮开始嗡鸣，亨利，通知战车组，集中火力打二楼！
雅各布，跟我冲前门！
枪声在晨雾中炸响。
斯宾塞连珠枪的连射声像暴雨打在铁皮屋顶，禁卫军的红色制服在荒丘上铺开，像一片燃烧的枫叶。铁怒号的机枪开始转动，十二根枪管喷出火舌，庄园的石墙顿时绽开蜂窝状的弹孔。
乔治撞开前门时，腐肉的气味几乎让人窒息。
走廊两侧的玻璃罐里泡着尸壳的残肢，断指上还沾着碎布——是朴茨茅斯海员的制服。
楼梯上传来重物跌落的闷响，他抬头看见伊薇从二楼跃下，怀里紧抱着裹尸布碎片，索菲亚的袖剑擦过她的披风，在墙上留下深痕。
接着！伊薇抛出裹尸布，灰白斑驳的布帛在空中展开，像片飘落的云。
乔治接住时，掌心传来灼烧般的痛——裹尸布上的咒文在他皮肤上烙下血痕。
电击鱼叉炮！他对怀表大喊。
电池放电的嗡鸣骤然拔高，整座庄园的烛火同时熄灭，玻璃罐里的尸壳突然僵住，关节发出刺耳的摩擦声。
斯塔瑞克跑了！雅各布从侧门冲进来，脸上沾着血，他坐热气球走了，留了个替身！
庄园外传来欢呼。
乔治掀开窗帘，看见禁卫军正用刺刀挑着尸壳的脑袋，蒸汽战车的机枪还在冒烟，枪管红得像烧红的铁棍。
伊薇扯下染血的手套，将最后半块裹尸布塞进他手里：军方的人来了，他们要收走这个。
远处传来马蹄声。
乔治转身时，看见维多利亚的马车停在荒丘上，她站在车辕边，裙角被风吹得猎猎作响，像面战旗。
詹尼的可可还在实验室的炉子上温着。
乔治将裹尸布交给军方特使时，瞥见特使袖扣上的皇家秘纹——那是只有女王最信任的人才有的标记。
他摸了摸胸口的符篆项链，银坠子还留着詹尼的体温。
斯塔瑞克的热气球消失在晨雾里，但乔治知道，齿轮一旦转动，就不会再为任何人停下。
他抬头看向维多利亚，她正朝他挥手，钻石在阳光下闪得刺眼。
而在更远的地方，鱼叉炮的嗡鸣仍在继续，像命运的心跳。