乔治的手掌按在胸口，魔金差分机在身体里微微发烫。
此刻魔金差分机的纹路像活了般在身体表面流转，他装作从内衣口袋里拿出装置释放出来的多功能表盘放在桌上，蓝光立刻将莎草纸的投影投在天花板上——螺旋星群与圣书体的咒文重叠，形成一个旋转的光轮。
这是...传说中的家族秘宝？理查德的指尖几乎要碰到蓝光，又触电般缩回，但感觉好像前段时间新闻里的新型差分机？
它的运算频率...比巴贝奇先生的原型机快十倍！
我改良了一些机械设计，这是一种能计算的微型表盘。乔治的喉结动了动，这是他藏了很久的秘密——每次在脑海里调试体内的魔金差分机时，梦里那些尖叫的星子都会往他脑子里塞算式，把埃及文献里的星轨公式编进去后，它能同时计算七组轨道参数。
当最后一个咒文符号被差分机通过乔治的眼睛扫描进去时，天花板的星图突然膨胀，在两人头顶展开成直径两米的光网。
理查德踉跄着扶住桌角，镜片后的瞳孔缩成针尖：主啊...这是猎户座旋臂的延伸区，连赫歇尔爵士的望远镜都没观测到过！他猛地抓住乔治的手腕，你从哪儿学的这些？
普通的军校生不可能...
我也不知道。乔治望着光网中跳动的星点，声音轻得像叹息，但每次靠近这些星图，我就觉得...它们在喊我的名字。
窗外的猫头鹰突然发出凄厉的啼叫。
乔治猛地转头，看见窗玻璃上结了层白霜——九月的伯克郡不该有霜。
他的后颈泛起凉意，这是第三次了：每当差分机算出新的星区坐标，体温就会骤降，皮肤下像有蚂蚁在爬。
更诡异的是昨夜，他在梦境里触到了那些星子，更多的冰冷星光流顺着指尖灌进身体，今早做引体向上时，竟单手撑着单杠做了三百个——要知道上周他最多只能做一百个，现在乔治的肉体开始有点过分的强了。
罗伯特！乔治在天文社的观测台找到人时，对方正把脸贴在折射望远镜的目镜上，活像只觅食的鼹鼠，帮我看样东西。
等五分钟！罗伯特头也不回，钢笔在记录本上狂草，我好像捕捉到了武仙座的变星...哦上帝，它的亮度在以非周期规律变化！
乔治把昨天差分机生成的最新版本星图铺在观测台上。
洁白的纸页上，螺旋星群的中心标着努特之眼四个无数细小孔洞组成的字。
罗伯特的笔尖地折断，他抬起头时，眼睛亮得像被点燃的煤油灯：这...这是银河系的英仙臂！
可我们连猎户臂都没完全测绘清楚！他突然抓住乔治的肩膀摇晃，你从哪里弄来的？
皇家天文学会的内部资料？
我需要你用望远镜验证这些坐标。乔治按住对方发颤的手，每天午夜，当这个星群升到天顶时，记录它的光谱和亮度变化。他顿了顿，补充道：别告诉任何人，包括你的导师。
罗伯特的喉结上下滚动，突然抓起外套往身上套：现在就开始！
我昨天刚校准了望远镜的赤道仪，能跟踪六小时！他跑向望远镜时撞翻了墨水瓶，深黑的液体在星图边缘晕开，倒像是给努特之眼添了道阴影。
深夜的观测台冷得刺骨，乔治裹着军大衣看罗伯特调整镜筒。
差分机在他掌心发烫，这次的光不是幽蓝，而是带着金属质感的银——和他梦境里那些星子的颜色一模一样。
当望远镜对准努特之眼的坐标时，罗伯特突然发出压抑的尖叫，钢笔掉在地上：它...它在动！
那些星点在绕着中心旋转，速度比理论值快三倍！
乔治凑近目镜。
视野里的星群像被风吹散的蒲公英，每颗星都拖着淡紫色的尾焰。
他的太阳穴突突直跳，某种熟悉的痒意从脊椎升上来——和昨夜梦境里，星子灌进身体时的感觉一模一样。
当他下意识伸出手触碰目镜时，指尖竟穿透了金属镜筒，触到一片冰凉的、流动的光。
康罗伊？罗伯特的声音像从很远的地方传来，你的眼睛...在发光？
乔治猛地后退，撞翻了记录簿。
他摸向自己的脸，皮肤滚烫，却在镜台的反光里看见瞳孔深处跳动着细碎的星光。
更可怕的是，他听见了声音——不是梦里那种生锈的齿轮声，而是更清晰、更温柔的呼唤，像母亲在哄孩子睡觉：过来...来拿属于你的冠冕...
咚！咚！
观测台的木门被撞开。
埃默里裹着军大衣冲进来，额角还沾着草屑，维多利亚女王的信使来了！他喘着气，她要见你，在白教堂区的旧码头，说是...关于剃刀党的事。
乔治最后看了眼望远镜里的星群。
那些光焰突然凝聚成一只眼睛的形状，瞳孔正对上他的视线。
他打了个寒颤，将星图塞进怀里。
当他转身时，多功能表盘在口袋里震动，像在催促什么。
白教堂区的风带着泰晤士河的腥气。
维多利亚站在废弃的仓库前，黑色天鹅绒斗篷被夜风吹得翻卷，她看见乔治时勾起嘴角，指尖敲了敲身边的木箱——里面是十二顶深色羊毛平顶报童帽，边缘缝纫着一柄磨得发亮的剃刀，刀刃上刻着康罗伊家族的雄鹿族徽，这是上辈子乔治很喜欢的电视剧《剃刀党》里西装暴徒的着名武器。
女王有一次听乔治讲述过利用黑帮掌控街区力量的事情，就对这些地下社会的帅哥很感兴趣。
爱尔兰人说，你是能给他们面包的领主。女王的声音像浸了蜜的匕首，圣殿骑士团上周在利物浦劫了批烟膏，我要你用剃刀...把他们的爪子剁干净。她的手指划过乔治的下颌，等你做完这件事，我带你去看样东西——温莎城堡地下的密室，那里有你祖父的秘密。
乔治的心跳漏了一拍。
祖父的面容，他只在老男爵的描述里见过模糊的影子。
但此刻，表盘在他胸口发烫，星图在怀里发出细微的震颤，两种不同的渴望在血管里交织。
他握住维多利亚的手，感觉到对方掌心的薄茧——那是常年握笔批奏折留下的。
今晚我要回军校。他说，但周六日落前，白教堂街区的每面墙上都会有剃刀党的标记。
维多利亚笑了，像只终于等到猎物的猫。
她转身时，斗篷扫过木箱，一顶带剃刀的帽子掉在地上，在青石板上划出火星。
乔治弯腰捡起帽子，刀刃的凉意透过手套渗进来。
这时，他听见衣袋里的多功能表盘发出蜂鸣——那是星图计算完成的信号。
他看向眼前的虚无，视野的蓝光中浮现出新的坐标，比努特之眼更远，星群的形状像一顶王冠。
风突然大了。
乔治望着仓库外的天空，那里有颗星特别亮，亮得几乎要穿透夜色。
因为现在他终于明白，老男爵说的不属于凡人的光，从来都不是诅咒——而是钥匙。
钥匙的另一端，是某个正在苏醒的、庞大的存在。