岩壁彻底关闭，将矮人军官不甘的咆哮和士兵们混乱的声音彻底隔绝在外。
密道内，陷入了短暂的死寂，只有众人粗重的喘息声。
荧光苔藓灯幽蓝的光芒照亮了这条古老而隐秘的通道，向下延伸，深不见底。
“你没事吧？”莉亚立刻上前，关切地看向陈星。
陈星摇了摇头，压下喉咙口的腥甜，刚才强行运功牵动了内伤。“没事。快走，他们可能会想办法强行破门，或者通知城内的守卫在另一端拦截。”
团队不敢停留，沿着石阶快速向下。
密道比想象中更加漫长，空气中弥漫着千年尘埃的味道，石壁干燥，刻满了古老的矮人符文和简易的指引标记，证明这确实是一条被遗忘的紧急通道。
走了约莫半个时辰，前方出现了微光，并且传来了隐约的、如同无数巨锤敲打铁砧的轰鸣声，以及一股更加灼热、混杂着熔岩和金属气息的热风。
熔炉城，近了。
他们放慢脚步，收敛气息，小心翼翼地靠近出口。
出口隐藏在一处巨大的、废弃的通风井底部，被巧妙的金属格栅和幻象法术伪装成了坚实的岩壁。
透过格栅的缝隙，他们看到了外面的景象——
那是一个巨大到难以想象的地下空间，穹顶高耸，悬挂着无数巨大的、燃烧着永恒之火的金属灯盏，将整个空间映照得如同白昼。
无数条粗大的金属管道如同巨蟒般在岩壁和穹顶间蜿蜒穿梭，输送着滚烫的金属溶液或灼热的蒸汽，发出嘶嘶的轰鸣。
更远处，是一座座如同山丘般的巨型熔炉，炉火熊熊，映照着无数矮人工匠忙碌的身影，叮叮当当的敲打声如同狂暴的交响乐，永不停歇。
空气中充斥着几乎令人窒息的热浪、金属粉尘和硫磺的浓烈气味。
这里，就是矮人的心脏，熔炉城的地下工业区！
而在所有熔炉的正中央，最为引人注目的，是一座极其特殊的熔炉。
它并非坐落在地上，而是被无数粗壮的、闪烁着符文光芒的金属锁链，从穹顶垂直吊下，悬浮在半空之中！
那座熔炉通体呈现出暗金色，形状如同一个倒置的山峰，底部是巨大的炉口，燃烧着并非寻常火焰的、呈现出诡异苍白颜色的烈焰。
一股庞大而扭曲的秩序波动，正从那苍白烈焰中散发出来，与地脉深处引出的、相对纯净的秩序之火相互纠缠、对抗，引发周围空间的细微涟漪。
“天空熔炉……”凯尔失声低语，眼中充满了震撼，“他们真的……把它吊在了半空！那种苍白火焰……就是被扭曲的秩序之火？信标的核心！”
陈星感受着怀中“晦暗之钥”传来的、与那苍白火焰隐隐对抗的共鸣，以及“共鸣石”微微发热的警示，确定了目标。
就是那里！
但如何上去？
天空熔炉距离地面至少有数百米，周围没有任何明显的通道，只有那些闪烁着符文的锁链，以及弥漫在熔炉周围的、不稳定的能量力场。
强行攀爬或者飞行，无异于自杀。
而且，熔炉下方和周围，可以看到明显不同于普通矮人工匠的守卫。
他们穿着更加精良、带有诡异螺旋纹路的黑色铠甲，眼神冷漠，巡逻路线严密，身上散发着与那苍白火焰同源的、令人不适的气息。
潮汐教团的守卫！
“我们需要一个计划，一个能让我们靠近并登上那座熔炉的计划。”陈星收回目光，沉声道。
直接强攻是下下之策。
他们需要情报，需要了解熔炉的运作方式，需要找到一条能够悄无声息接近的路径。
“或许……我们可以混进去。”风铃小声提议，指了指下方那些忙碌的、推着矿车或搬运着金属锭的普通矮人工匠，“他们人数众多，看起来也很忙碌，如果我们能弄到他们的衣服和工具……”
这是个大胆的想法。
熔炉城规模庞大，工匠数以万计，陌生人混入其中，确实有一定可能性。
但风险同样巨大，一旦被识破，将陷入重重包围。
“可以尝试。”陈星思索片刻，点了点头，“但我们不能所有人都去。目标太大。”
他看向众人。
“凯尔，你和我一起，想办法混进去，靠近侦查，寻找机会。莉亚，风铃，你们和星萤留在这里，这里相对隐蔽，作为我们的接应点和退路。渡鸦，你负责保护她们，并寻找其他可能存在的路径或弱点。”
分工明确。
莉亚虽然担忧，但也知道这是目前最可行的方案。
她点了点头，握紧了法杖：“小心。”
陈星和凯尔对视一眼，脱下外面破损严重的外袍，用找到的灰尘和油污简单处理了一。
然后，两人深吸一口气，悄无声息地推开伪装的格栅，如同两滴水汇入奔腾的金属洪流，融入了那喧嚣、灼热而庞大的熔炉城地下世界。