黑铁堡侥幸逃过一劫，但灾难并未远离红叶谷地。
“熔岩爆裂”法阵的失控偏移，虽未直接将城堡化为灰烬，但其引发的后续灾难同样触目惊心。
城堡侧后方那座被彻底抹平、化作翻涌岩浆池的小山丘，如同大地一道无法愈合的丑陋伤疤，时刻散发着灼热的气浪和刺鼻的硫磺味。
地震般的冲击波摧毁了城堡周边大片的民房和工事，溅射的熔岩点燃了附近的树林和田野，引发了一场蔓延数里的山火，浓密的黑烟遮天蔽日，仿佛为这片饱受蹂躏的土地蒙上了一层绝望的黑纱。
城堡内，气氛并未因侥幸存活而变得轻松，反而更加凝重。
残存的守军和涌入城堡避难的平民，加起来不足三千人，个个面带烟尘，眼神空洞，许多人身上带伤，发出压抑的呻吟。
食物、药品和干净的饮水都极度匮乏，绝望的气息如同瘟疫般在人群中蔓延。
城墙上，卡洛斯看着城外依旧严整的帝国军营，又回头望了望城堡内一片狼藉、死气沉沉的景象，心中充满了无力感。
那淡金色的火焰依旧在他体内燃烧，却仿佛失去了之前的光彩，变得有些黯淡。
他知道，沃尔夫冈绝不会善罢甘休，下一次攻击，或许就是黑铁堡真正的末日。
然而，就在这近乎绝望的境地中，一丝意想不到的变数，正悄然滋生。
帝国军大营，中军帐内的气氛同样恶劣。
沃尔夫冈公爵如同一头被困在笼中的暴怒雄狮，脸色铁青，来回踱步，脚下的名贵地毯几乎要被他的铁靴踏穿。
魔导法阵的失控和严重反噬，不仅让他损失了珍贵的魔导力量和“燃素晶核”，更让他在全军面前威信扫地。
几名负责法阵的魔导大师重伤昏迷，生死未卜，其他侥幸存活的法师也个个带伤，短期内无法再组织有效的魔法攻击。
“查！给我彻查！到底是谁干扰了法阵？！是叛军还有隐藏的法师？还是……我们中间出了内鬼？！”沃尔夫冈的咆哮声震得帐篷簌簌作响。
将领们噤若寒蝉，无人敢在这个时候触他的霉头。
“公爵大人，”一名亲卫队长硬着头皮汇报，“我军伤亡统计初步完成，法阵反噬导致法师团损失超过三分之一，靠近爆炸点的三个步兵方阵也受到波及，伤亡近千人……士气……士气有些低落。”
“废物！一群废物！”沃尔夫冈猛地将桌上的沙盘掀翻，模型和旗帜散落一地。
他胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝，那暗红色的能量在他周身隐隐浮动，让他看起来更加狰狞。
“传令下去！休整一晚，明日拂晓，全军压上！步兵分成三波，不间断强攻！我就不信，没了那龟壳和诡异火焰，这帮泥腿子还能撑多久！我要用他们的血，洗刷今天的耻辱！”
他选择了最残酷，也是最直接的方式——用人命去填平黑铁堡的城墙。
夜幕降临，黑铁堡内外一片死寂，只有远处帝国军营星星点点的火光和岩浆池偶尔冒出的气泡破裂声，打破这令人窒息的宁静。
城堡地窖内，卡洛斯和几名核心成员围着一盏昏暗的油灯，气氛压抑。
“首领，粮食最多还能支撑三天，伤药已经用完了，很多兄弟的伤口开始化脓……明天，我们恐怕……”副官的声音低沉而绝望。