女王沉默了片刻。
她何尝不明白这个道理？
但精灵族是一个长寿而保守的种族，长老议会由那些活了数千年、见证了太多外界兴衰与背叛的古老精灵组成，他们的谨慎已经近乎于固执。
想要说服他们同意派遣一支正式的精灵军队远离森林，介入远方的冲突，几乎是不可能的。
“议会的老古董们，还沉浸在与世无争的旧梦里。”
女王的声音带着一丝决绝，她轻轻握住艾薇儿的手，“但守护生命，是精灵与生俱来的职责，而非画地为牢的借口。
艾薇儿，我不能给你议会的授权，也不能调动王庭的守卫。”
艾薇儿眼中闪过一丝失望，但女王接下来的话让她重新燃起希望。
“但是，”女王的目光变得锐利，“你可以去召集‘远行者’，去联络那些与你一样，心中仍燃烧着守护之火，愿意遵循内心指引而非陈旧教条的战士和法师。
以你个人的名义，以生命守护者的名义，而不是以永歌森林官方的名义。”
“母亲，您的意思是……”
“组建一支队伍，一支隐秘而精干的队伍。”
女王低声道，“前往南方，查明‘翡翠梦境’的真相，尽一切可能阻止那股污秽的力量。
这很危险，艾薇儿，你可能得不到任何官方的支援，甚至……如果失败，议会可能会否认你的所有行动。”
艾薇儿没有丝毫犹豫，她单膝跪地，右手抚胸，行了一个精灵最庄重的誓言礼。
“为了艾尔达拉，为了生命的延续，我，艾薇儿·逐星者，愿承担此任。”
月光下，精灵公主的银发仿佛在发光，她的眼神清澈而坚定，如同夜空中最亮的星辰。
女王欣慰地点点头，将一枚看似普通的、由嫩绿枝条编织而成的手环戴在艾薇儿手腕上。
“这上面附着了我的祝福和一丝艾尔达拉的生命气息，或许能在关键时刻帮到你。
去吧，我的孩子，愿星辰指引你的道路，愿风之灵护佑你的行程。”
艾薇儿站起身，最后看了一眼宏伟而略显憔悴的生命之树，又深深拥抱了一下母亲，然后毅然转身，身影迅速消失在密林的阴影之中。
她没有返回王庭，而是向着森林中几个特定的地点潜行而去。
那里是“远行者”的隐秘聚集地，是一些不愿被陈规束缚、常年在外巡逻或游历的强大精灵的称呼。
他们中有技艺高超的游侠刺客，有能与野兽沟通的德鲁伊，有精通自然魔法的咒术师。
与此同时，在永歌森林边缘，一座由活树生长而成的了望塔上，一位身穿深褐色皮甲、脸上带着一道淡淡疤痕的精灵男性，正擦拭着他那把造型古朴的长弓。
他名叫洛瑟玛·塞隆，是“远行者”中经验最丰富的游侠之一。
他同样感受到了森林近日来的不安，也隐约听到了南方传来的、属于生命本源的悲鸣。
他抬起头，望向艾薇儿公主离去的方向，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
“终于……要开始了吗？”
他低声自语，将长弓背好，如同一片落叶般悄无声息地从高塔滑下，跟上了公主的脚步。
永歌森林依旧静谧，但在那优雅平和的外表下，一股隐秘的力量正在集结。
一支不为长老议会所容，只为守护生命而战的精灵小队，即将踏上前往南方、通往未知险境的征程。
森林的低语，似乎也因为这即将到来的远行，而带上了一丝决绝的意味。