“或者是……没有被完全破坏？”渡鸦猜测道，“那个研究站可能建立在一个相对独立、受‘焦土黎明’影响较小的生态区域内。”
这个猜测在他们翻过一道低矮的山脊后得到了证实。
山脊之后，并非更加荒芜的景象，而是一个小型的、被环形山丘包围的盆地。
盆地内虽然依旧笼罩在废土的灰暗色调下，但却能看到大片顽强生长的、颜色暗沉的灌木丛，甚至还有一小片扭曲但确实存活着的树林！一条纤细的、略显浑浊但仍在流淌的小溪蜿蜒穿过盆地中央！
与外面那片绝对的死寂相比，这里简直可以称得上是“绿洲”！
而在盆地靠近中心的位置，一座低矮的、银白色圆顶建筑静静地矗立在那里，屋顶上，一个微弱的红色光点正在有规律地闪烁——正是他们追寻的信标！
“就是那里！”林风指着那座建筑，激动地喊道。
希望，从未像此刻这般清晰和触手可及。
但长期的废土生存经验告诉他们，越是看似安全的地方，往往隐藏着越深的危险。
这片小小的绿洲，为何能在一片死寂中独善其身？那座研究站，里面等待着他们的，是救赎的知识，还是新的噩梦？
陈星示意大家停下，隐藏在岩石后面仔细观察。
盆地内一片宁静，只有风吹过灌木的沙沙声和溪流的潺潺声。
没有看到明显的变异体活动迹象。
“渡鸦，侦查建筑外围。
伊万，林风，李医生，原地警戒。
我靠近看看。”陈星下达指令。
他压下心中的激动和不安，端起充能步枪，借着灌木和岩石的掩护，小心翼翼地向着那座银白色的圆顶建筑靠近。
随着距离拉近，他能看到建筑的外墙保存得相当完好，只有少数几处刮痕和锈迹。
入口是一扇厚重的合金气密门，旁边有一个身份识别面板，但已经断电昏暗。
窗户都被从内部加固过，看不到里面的情况。
他绕着建筑走了一圈，没有发现其他入口，也没有看到任何战斗或破坏的痕迹。
这里仿佛被时光遗忘，静静地沉睡在盆地的怀抱中。
陈星回到队员们藏身的地方，汇报了情况。
“外部没有明显威胁，入口是密封的，需要想办法打开。”
“电力系统可能中断了，但信标还在运行，说明有备用电源。”林风分析道，“或许可以从外部线路或者通风系统想想办法。”
“我去看看通风口。”渡鸦说道，“这种规模的建筑，一定有独立的通风系统，而且通常不会像主入口那样牢固。”
她再次展现出高超的潜行和观察能力，很快就在建筑背阴处找到了一个隐蔽的、带有防护网的通风管道入口。
防护网已经锈蚀，伊万用蛮力很容易就将其拆下。
管道狭窄，仅容一人匍匐通过，里面黑暗而潮湿，散发着陈年灰尘的气息。
“我进去。”渡鸦毫不犹豫地说，“如果里面安全，我会从内部打开主入口。”
这是目前最可行的方法。
陈星点了点头：“小心。”
渡鸦深吸一口气，将步枪背在身后，拔出匕首，如同灵猫般钻进了黑暗的通风管道。
时间在等待中变得格外漫长。
每一秒，众人都紧盯着那扇紧闭的气密门，心中充满了期待与焦虑。
几分钟后，门内传来一阵轻微的机械运转声，随后，那扇厚重的气密门，伴随着压缩气体释放的嘶嘶声，缓缓向内打开了一道缝隙！
渡鸦的身影出现在门后，她对着外面打了个安全的手势。
灰烬小队成员们互相对视一眼，压下心中的激动，端起武器，依次踏入了这座沉睡已久的战前科研前哨——xeno-E观测站。
门在他们身后缓缓关闭，将废土的绝望与危险暂时隔绝在外。
而站内等待着他们的，是尘封的真相，还是另一个命运的十字路口？答案，就在前方幽深的走廊尽头。