“你们立了大功！这些数据，尤其是关于其信息素传导和集群意识雏形的研究，可能比我们想象的还要重要！这或许是找到其弱点，甚至……反向控制的关键！”
陈星心中并无喜悦，只有更深的疑虑。
“反向控制？”
“只是一种理论上的可能性。”沃克博士迅速收敛了情绪，恢复了之前的刻板。
“具体如何应用，需要进一步研究。
你们的任务已经完成，非常出色。”
他示意护卫拿出几个厚厚的信封。
“这是约定的报酬，以及额外的奖金。
里面有新的身份识别码和高级居住区的临时权限。
你们可以休息了。”
拿着沉甸甸的信封，看着里面远高于承诺的配给券和闪烁着诱人光芒的权限卡，伊万和林风脸上露出了一丝如释重负。
李瑶也稍微松了口气，至少林风能得到最好的治疗了。
但陈星和渡鸦交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。
事情绝不会这么简单结束。
沃克博士对“反向控制”的狂热，以及这过于丰厚的封口费，都预示着这潭水，比铁砧基地的孵化巢还要深。
他们被“礼貌”地请出了安全屋，安排住进了高级居住区一套宽敞但时刻处于监控下的公寓。
窗外是启明城繁华的核心区域，悬浮车流如织，霓虹闪烁，与下方那片他们刚刚逃离的废土形成了荒谬而残酷的对比。
当晚，陈星站在落地窗前，无法入眠。
他回想起铁砧基地的恐怖，回想起“骸骨”佣兵团的贪婪，回想起沃克博士眼中一闪而过的狂热。
他们带回的，究竟是希望的火种，还是另一个潘多拉魔盒的钥匙？
与此同时，在启明城某个更深处、守卫更加森严的实验室里。
沃克博士正站在一个巨大的观察窗前，窗后是一个被高强度能量场隔绝的密闭空间。
空间内，几具从铁砧基地带回的、相对完整的变异体尸体正被机械臂解剖分析。
而在一旁的终端屏幕上，正显示着从存储盒中解密出的、关于“厄里斯之根”信息素结构的复杂模型。
“加快分析速度。”沃克博士对着通讯器低语，眼中闪烁着野心勃勃的光芒。
“我们需要尽快验证‘共鸣器’理论的可行性。
时间不多了，‘净土’的壁垒，并非看上去那么坚固。”
而在城市的另一个角落，那支与灰烬小队有过短暂交集的“骸骨”佣兵团，也通过他们的渠道，得知了灰烬小队成功带回重要数据的消息。
刀疤脸首领看着手下偷拍到的、陈星等人进入高级居住区的模糊照片，舔了舔嘴唇。
“找到他们。
那个盒子，还有知道盒子秘密的人，都很有价值。”
希望如同悬崖边摇曳的微弱火光，而来自各方势力的阴影，正从四面八方悄然围拢过来。
灰烬小队刚刚结束一场与怪物的亡命搏杀，却不知不觉地踏入了一个由人类自身的贪婪、恐惧和野心构筑的、更加危险的漩涡中心。
他们以为回到了安全的港湾，却不知脚下的甲板，已经开始发出不堪重负的呻吟。
废土的法则，从未因高墙的存在而改变。