但与此同时，一些非官方的、由前线士兵偷偷传回的画面和消息，也开始在网络上悄然流传。
这些画面展示了被陷阱摧毁的机甲残骸、士兵在丛林环境中紧张恐惧的面孔、以及棘爪族袭击后留下的惨状。
配文往往充满了对战争残酷性的描述和对军方乐观报告的质疑。
“我们真的能赢吗？”、“这场战争到底要打到什么时候？”、“为什么我们要在别人的家园里流血？”……种种疑问和焦虑情绪在民间蔓延。
虽然主流舆论依然支持军事行动，但最初的狂热开始消退，取而代之的是一种对战争长期化、残酷化的担忧和疲惫。
消费品价格因为军事开支增加和部分供应链受影响而略有上涨，一些非必要的娱乐活动和社会项目被暂停或削减，以集中资源保障战争。
人们的生活虽然未受根本影响，但空气中已经弥漫起一丝战时经济的紧张感。
人道的困境与道德的拷问
随着军事行动的深入，一些无法完全掩盖的问题开始浮现。
一次轨道打击，原本目标是疑似武器工坊，但剧烈的爆炸引发了连锁的山体滑坡，掩埋了一个位于地下更深处的、以老弱妇孺为主的棘爪族避难所。
后续的生命探测仅发现了微弱的信号。
一支清剿分队在丛林中发现了一个小型的棘爪族村落，里面除了少数成年战士外，大多是未成年个体和衰老的个体。
交火中，村落被摧毁，非战斗人员的伤亡无法避免。
这些事件虽然被军方尽量低调处理，但仍有风声漏出，引发了社会，尤其是温和派残存力量和知识界的强烈不安和批评。
“我们正在重复我们祖先所遭受的痛苦！我们在成为我们曾经恐惧的‘收割者’！”一位历史学家在私人聚会上痛心疾首。
“战争一旦开始，底线就会不断被突破。今天我们默许了对非战斗人员的‘误伤’，明天我们可能就会默许更可怕的事情。”一位伦理委员会成员忧心忡忡。
然而，这些声音在“为晨曦镇报仇”、“保障家园安全”的主流叙事面前，依然显得微弱。
政府和军方承受着巨大的道德压力，但在战争逻辑的推动下，他们只能选择将行动继续下去，并加强情报工作，力求更“精准”地打击，以减少附带损伤——尽管在敌我难分的丛林游击战中，这谈何容易。
僵局与未来
数月过去，“铁砧”行动并未能如预期般迅速粉碎棘爪族的抵抗。
pdc部队控制了“保护区”的边缘地带，建立了一系列前哨基地，但向内陆的推进速度极其缓慢，伤亡和物资消耗远超战前预估。
棘爪族如同依附在星球本身的荆棘，斩断一丛，又生一丛，利用无与伦比的地利和决死的意志，将战争拖入了消耗战的泥潭。
前线指挥官们开始意识到，彻底消灭棘爪族几乎是一个不可能完成的任务，除非他们愿意付出难以承受的代价，并采用可能触及文明底线的极端手段。
而在启明城，陈总统和她的内阁们，看着每日剧增的军费开支和那份不断拉长的伤亡名单，眉头紧锁。
他们开始秘密评估各种选项，包括再次尝试接触棘爪族内部可能存在的理性派，探讨停火的可能性，或者……更彻底、也更危险的解决方案。
钢铁风暴未能摧垮荆棘之路，反而让双方都深陷血与泥的漩涡。
战争的代价正随着时间的推移而不断累积，考验着新蔚蓝文明的耐力、资源，以及它一直引以为傲的道德底线。
和平的希望愈发渺茫，而通往未知结局的道路，布满了荆棘与钢铁的碎片。