车间里的工人听到动静，都围了过来，看着那两支改良后的步枪，七嘴八舌地讨论：“这防尘盖真妙！再也不怕进灰了！”“猪油还能这么用？明天俺也带点来！”“要是所有步枪都这么改，咱们送往前线的枪，再也不会掉链子了！”
王卫国看着眼前的热闹场景，心里涌起一股强烈的成就感。他想起在根据地用土枪狙击日军的日子，那时候要是有这么好用的步枪，战友们就能少牺牲几个；想起反特时截获的特务计划，要是兵工厂的步枪不卡壳，部队就能更有力地保护北平。空冥感知里，他 “看到” 一排排改良后的步枪整齐地摆在车间里，战士们拿着它们守卫边疆，再也不用因为卡壳而吃亏 —— 这比任何表彰都让他踏实。
“快！把这个改良方法记下来！” 周厂长闻讯赶来，手里拿着笔记本，“卫国，你把防尘盖的尺寸、弹簧的规格、猪油的用量都说说，俺们赶紧批量改！前线还等着要枪呢！”
王卫国点点头，拿起粉笔在车间的黑板上画了改良图：防尘盖用 0.3 毫米的薄铁皮，弯成 120 度的弧形，孔位离弹仓口 1 厘米；弹簧用两根 1.5 毫米粗的，拧三圈；猪油要涂在枪栓的滑轨上，薄薄一层就行，太多会沾灰。李师傅在旁边补充：“弹仓里的灰得先清理干净，用热水冲，再擦干，不然涂了猪油，灰粘得更牢。”
周厂长一边记一边点头，写完后递给李师傅：“老李，你带几个师傅，先改一百支，明天送往前线试用。要是好用，咱们就把所有步枪都改了，以后新造的步枪，就按这个规格加防尘盖、换粗弹簧！”
下午，王卫国跟着李师傅在车间里改步枪。他负责给枪栓涂猪油，动作越来越熟练，空冥感知里，每一支改好的步枪都透着 “顺畅” 的气息。李师傅一边剪铁皮，一边跟他说：“你这孩子，不仅会反特，还懂机械，比俺们这些老骨头强！以后多来厂里，俺教你画机械图纸，教你造枪 —— 咱们兵工厂，就缺你这样的年轻人！”
王卫国心里暖暖的，想起上一章周厂长送他的《枪械设计基础》，想起养父说的 “技多不压身”：“李师傅，俺想跟您学！俺在学堂学了点物理、化学，还想学机械制图，以后咱们造新步枪，再也不用仿造日军的，造咱们自己的好枪！”
李师傅笑得眼睛都眯了：“好！俺明天就把俺的绘图板给你用！咱们先从步枪零件画起，画会了，再画整支枪 —— 说不定以后，咱们兵工厂能造出比‘三八大盖’还好的步枪！”
傍晚离开兵工厂时，周厂长把王卫国叫到办公室，递给她一张崭新的机械制图纸：“这是厂里刚买的，给你用 —— 听说你想学制图，俺跟后勤说好了，以后你要啥工具，尽管说！你提的改良建议，俺已经上报军区了，军区说要推广到其他兵工厂，让更多战士用上不卡壳的步枪！”
王卫国接过制图纸，指尖传来细腻的触感，心里格外踏实。他知道，这张纸不是普通的纸，是他军工之路的新起点 —— 从发现问题到提出建议，从手工改良到批量推广，他终于把学堂里的知识，变成了能保护战士的本事。
回到四合院，王卫国第一时间把改良步枪的事告诉了王破军。养父坐在老槐树下，手里拿着《玄真子兵要》，翻到 “兵器篇”：“玄真派说‘工欲善其事，必先利其器’，你改良步枪，就是让战士们有‘利其器’，才能更好地护家国。” 他从怀里掏出一把小刻刀，是道观遗留的工具，“这个给你，画图时要是需要刻模板，能用得上。”
王卫国坐在养父身边，借着煤油灯的光，在绘图纸上画起了步枪的弹仓防尘盖。线条虽然有些歪歪扭扭，却画得格外认真 —— 空冥感知里，他仿佛看到自己画的图纸变成了真实的防尘盖，看到战士们拿着不卡壳的步枪在雪地里冲锋，看到北平的兵工厂造出越来越多的好枪。
夜深了，王卫国把绘图纸和刻刀放在枕边，心里满是期待。他知道，步枪改良只是开始，以后还会有更多的问题等着他解决 —— 机床的精度、子弹的质量、新枪械的设计，可他不怕。他有学堂老师的教导，有李师傅的指点，有养父的支持，更有一颗想让国家军工变强的心。
窗外的雪又开始下了，落在窗棂上，发出 “簌簌” 的声响。王卫国闭上眼睛，嘴角带着微笑。他仿佛听到了试枪场传来的清脆枪声，看到了战士们脸上的笑容，感受到了军工建设带来的力量 —— 这就是他选择的路，从反特英雄到军工学习者，从守护北平到助力国家，他会一步一个脚印，在这条路上坚定地走下去，让 “武器落后必挨打” 的历史，再也不会重演。