“可以敲了！”赵婶戴着厚厚的麻布手套，把烧红的枪管从炉里夹出来，放在铁砧上。她拿起小锤子，锤头只有拳头大，是专门用来敲细活的。只见她眼睛盯着铁丝，手腕轻轻用力，“叮叮当当”的声音在铁匠炉旁响起，每敲一下，铁丝的纹路就往枪管里印深一点，既没敲裂枪管，也没让铁丝移位。
王卫国屏住呼吸，空冥天赋全力展开——他能“感觉”到锤头落下的力度，能“听”到铁丝与枪管贴合的声音，能“看”到螺旋纹一点一点在枪管内壁成型。他想起异时空参观兵工厂时，看到机器刻膛线的场景，虽然现在是土办法，却同样透着“想变强”的信念。
敲完膛线，接下来是调整火药配比。陈叔听说要改火药，拄着拐杖从村里过来，手里拿着个旧秤：“硫磺不能加太多，不然火药容易自燃，俺当年做土炮时，就因为硫磺多了点，差点炸了自己。”他小心翼翼地称出硝石七钱、硫磺一点五钱、木炭一点五钱，放在石臼里捣匀，“你们看，捣的时候要轻，别出火星，捣成细粉就行，不能有疙瘩。”
王卫国接过捣好的火药，往改良后的土枪里填了一勺，又放进几颗圆形的铁弹（比原来的铁砂大，更适合旋转），然后把枪托调整成十五度角，紧紧固定住。“去打谷场试射！”张连长拎起土枪，往打谷场走，大家都跟在后面，连刚放学的小石头都跑过来，挤在人群里看热闹。
打谷场尽头的稻草人，这次被挪到了八十米外——比原来的距离远了三十米。张连长举起改良后的土枪，瞄准稻草人胸口的红圈，深吸一口气后扣动扳机——“砰”的一声，硝烟散去后，大家都往稻草人跑过去，只见铁弹正好打在红圈中间，把稻草打得乱飞！
“中了！真中了！”小李欢呼着跳起来，跑过去捡起稻草人上的铁弹，“你们看，铁弹是旋转着进去的，洞口是圆的，不像原来那样歪歪扭扭！”
小桃赶紧在笔记本上记录：“改良土枪，射程八十米，命中红圈中心，命中率百分百！比原来强太多了！”
张连长也很兴奋，又试射了两枪——第二枪打在红圈左侧，第三枪打在右侧，都没超出红圈范围，命中率确实提高到了八成以上。他拍着王卫国的肩膀，声音洪亮：“好小子！这改良方案太管用了！咱们马上批量改，把十二支土枪都改成这样，再教战士们用改良后的土枪瞄准，以后守据点，就能在八十米外拦截敌人，安全多了！”
王破军看着试射的结果，笑着点了点头：“玄真派说‘工欲善其事，必先利其器’，你这改良，就是‘利其器’。以后咱们不仅要盖学校，还要造更好的武器，守好家园，才对得起牺牲的战友。”
赵婶擦了擦额头的汗，看着改良后的土枪，眼里满是自豪：“俺明天就接着敲膛线，争取三天内把十二支土枪都改好！俺还能试着给土枪加个准星，用铜片做，这样瞄准更准！”
陈叔也说：“俺回去再琢磨琢磨火药，看看能不能再调调配比，让射程再远一点，同时保证安全，不炸膛。”
夕阳把打谷场染成金红色，改良后的土枪斜靠在稻草人旁，枪管上的螺旋纹在阳光下泛着微光。王卫国看着眼前的场景——赵婶在规划明天的打铁计划，陈叔在计算火药配比，张连长在给战士们演示瞄准，小李和小桃在笔记本上画改良后的土枪图纸，小石头拿着小木枪，模仿着张连长的姿势瞄准。
空冥天赋里，他仿佛看到了未来——铁匠炉里不断产出改良后的土枪，战士们拿着这些枪守在据点的炮楼上，学校里的孩子们在课本上看到“武器革新”的故事，知道前辈们是怎么用土办法提升武器的。他想起在祠堂立的誓“强我中华”，原来“强”不是一步到位的，是从改良一支土枪、盖一间学校、种一亩麦子开始的，是每个人都在自己的岗位上，做着力所能及的事，一点一点攒起来的。
“卫国哥，你说以后咱们能不能做比三八大盖还好用的枪？”小李凑过来，眼里满是期待，“能打三百米，还能连发的那种！”
王卫国点点头，摸了摸小李的头：“会的。现在咱们能改良土枪，以后就能造更好的枪，造大炮，造飞机，造能保护咱们家园的一切。只要咱们肯想、肯做，就没有做不到的事。”
晚饭时，赵婶特意煮了红薯粥，还蒸了白面馒头——这是今年新收的麦子磨的，以前只有过年才能吃到。大家围坐在铁匠炉旁，吃着馒头，聊着改良土枪的事，聊着学校的进展，聊着以后的日子。张连长说，等土枪改好，就组织战士们搞一次防御演练，让乡亲们也学学怎么用土枪自卫；王破军说，要把改良土枪的方法记下来，传给其他根据地的武工队，让大家都能用上好用的武器；赵婶说，要把铁匠炉扩大，以后不仅能打农具，还能造更多的土枪、更多的武器。
夜深了，王卫国躺在地道的安全屋里，手里攥着母亲的手帕和小桃画的土枪图纸。空冥状态里，他能“听”到铁匠炉里残留的火星“噼啪”作响，能“闻”到空气中淡淡的火药味，能“感觉”到怀里的手帕传来的温热——娘，俺今天改良了土枪，以后咱们有更好的武器保护家园了。俺会找到你，带你看咱们造的枪，看咱们盖的学校，看咱们越来越强的家。
窗外的月光透过通风口照进来，落在图纸上，照亮了那支改良后的土枪。王卫国知道，武器革新只是开始，以后还有更多的事要做——盖学校、找母亲、种麦子、造武器，每一件事，都是在朝着“强我中华”的誓言前进。他一点都不觉得累，因为他知道，自己不是一个人在走，身边有战友，有乡亲，有两个时空里共同的信念，指引着他往前走。