“卫国！”王破军冲过来，把他从雪堆里拽出来。老道士的道袍已经被弹片划开了好几道口子，脸上沾着雪和血，却死死盯着王卫国的眼睛，“你刚才……是不是主动用了‘空冥’？”
王卫国点了点头，胸口剧烈起伏，“空冥”状态带来的消耗比他想象中更大，眼前开始发黑：“俺……俺能看到他们的弱点，能预判炮弹落点……就是有点累。”
“别硬撑！”王破军从怀里掏出个油纸包，里面是玄真派特制的草药丸，塞进王卫国嘴里，“这是‘凝神丸’，能帮你稳住心神，别让天赋反噬。”
山沟里，战士们正带着老陈和罪证往深处撤。小李的胳膊又添了新伤，却还是扛着箱子不肯松手；老陈扶着受伤的战友，嘴里还在念叨着“山神爷显灵了，卫国是被山神护着的娃”。可日军还在紧追不舍，迫击炮的炮弹不断落在山沟两侧，碎石和雪块不断往下掉，随时可能把山沟堵死。
“俺去炸掉他们的迫击炮！”一个叫大牛的东北籍战士突然站出来，他手里抱着一捆炸药包，脸上带着决绝的笑容，“俺们东北人讲究‘有来有回’，鬼子炸俺们这么多兄弟，俺得让他们尝尝滋味！”
没等大家阻拦，大牛就抱着炸药包冲出了山沟。他利用雪堆作掩护，一点点靠近日军的迫击炮阵地。日军发现了他，子弹像暴雨一样扫过来，大牛的腿被子弹击中，却还是拖着伤腿，爬到了迫击炮旁边，拉响了炸药包的引信。
“俺替兄弟们报仇了！”大牛的呐喊声在山谷里回荡，紧接着是“轰隆”一声巨响，日军的迫击炮阵地被炸毁，几个迫击炮手瞬间被气浪掀飞。
王卫国趴在山沟口，看着大牛倒下的身影，眼泪瞬间掉了下来。他想起老陈说的“山神爷护义士”，大牛就是这样的义士——为了保护战友，为了守住罪证，不惜用自己的命，换队伍的生机。
“冲啊！为大牛报仇！”周司令的呐喊声打破了悲痛，战士们举着步枪，从山沟里冲出去，朝着日军的方向反击。王卫国抹掉眼泪，抓起步枪也冲了出去——他要带着大牛的念想，带着所有牺牲战友的希望，把鬼子赶出这片山林。
“空冥”状态再次被激活。王卫国的视线里，日军的每一个动作都慢了下来。他瞄准一个正在换弹的日军机枪手，“砰”的一声将其击毙；又看到一个日军想捡起地上的步枪，他扔出一颗手榴弹，正好落在对方脚下，“轰隆”一声，对方倒在雪地里。
战斗持续了半个多时辰，日军的迫击炮阵地被炸毁，骑兵的马死伤大半，剩下的十几个步兵见势不妙，朝着林子外逃窜。队伍虽然击退了日军，却也付出了惨重的代价——包括大牛在内的五个战士永远地倒在了张广才岭的雪地里，周司令的腿被弹片划伤，王破军的胳膊也被子弹擦过。
王卫国蹲在大牛的遗体旁，轻轻合上他的眼睛。大牛的手里还紧紧攥着半块烤土豆，那是老陈早上分给大家的，他却没来得及吃。王卫国把土豆放进大牛的怀里，又从怀里掏出母亲的手帕，轻轻擦去他脸上的雪：“大牛哥，你放心，俺们一定会把罪证送出去，一定会为你，为所有牺牲的兄弟报仇。”
老陈走过来，从脖子上解下一个用红绳系着的小木牌——上面刻着山神爷的头像，是他年轻时进山打猎时求的。他把木牌挂在大牛的脖子上，声音沙哑：“好孩子，山神爷会带你走正路，下辈子投个好胎，再也不用遭这战火的罪。”
队伍继续往山沟深处走，雪地里留下一串深深的脚印，还有五个新挖的土坑。每个土坑前都插着一根松枝，松枝上挂着战士们仅有的遗物——有的是半块炒面，有的是一张家人的照片，还有的是像大牛一样，挂着山神爷的木牌。
王卫国走在队伍中间，怀里的“凝神丸”还在发挥作用，眉心的灼热感渐渐退去，可“空冥”状态带来的震撼，却永远刻在了他的心里。他终于明白，王破军说的“天赋是责任”是什么意思——他的“空冥”不是用来保命的，是用来保护战友、守护罪证、为同胞报仇的武器。
走到山沟尽头时，天已经黑了。远处传来了后方医疗队的马蹄声，王卫国扶着老陈，看着渐渐走近的灯光，又回头望了望张广才岭的山林——雾凇依旧挂满枝头，月光洒在雪地上，像山神爷撒下的银辉，守护着这片浸透着热血的土地。
“快到了。”王卫国轻声说，像是在对老陈说，也像是在对牺牲的战友说，“咱们没让你们失望，罪证还在，老陈还在，咱们一定会把鬼子的暴行，告诉全世界。”
老陈点了点头，眼睛里闪着泪光：“是啊，快到了……山神爷看着呢，咱们这些苦，总算没白受。”
队伍的身影渐渐消失在山沟尽头，只有那五根插在雪地里的松枝，在月光下静静伫立，像五座小小的丰碑，见证着一场血与火的淬炼，也见证着一个少年，在战火中真正长大，成为能守护他人的战士。