傅靳言死死地盯着她，眼中进行着激烈的天人交战。沉默了几秒，他仿佛下定了某种决心，猛地压低声音：“硬闯是死路一条。但……‘基石’并非毫无弱点。”
沈清澜猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
“维系‘基石’运转的，除了这些‘薪柴’，还有一个更关键的核心——‘契约之核’。”傅靳言语速极快，“它就藏在中心装置的正下方，一个独立的屏蔽单元里。那是‘主宰’意志与现实世界的直接连接点，也是最脆弱的地方。如果能破坏它，哪怕只是短暂的干扰，整个‘基石’系统都会陷入混乱，能量抽取会中断。”
“怎么破坏？”沈清澜急切地问。
“我不知道具体方法。”傅靳言摇头，“‘契约之核’受到最严密的保护，强行攻击只会引发自毁程序。但是……”他顿了顿，目光深邃地看着沈清澜，“凯瑟琳·冯·霍恩当年叛逃前，曾秘密研究过对抗‘基石’的方法。她认为，‘钥匙’的血脉之力，或许能穿透屏蔽，直接作用于‘契约之核’。”
钥匙的血脉！林晚秋的血脉！沈清澜的心狂跳起来。
“但这只是理论，从未验证过，极度危险！你的意识可能会被‘主宰’的残留意志直接吞噬！”傅靳言警告道，抓住她手腕的力道加重，“清澜，这不是儿戏！”
球形空间内，苏文山静滞舱的能量抽取光芒已经亮到了极致，他脸上的痛苦表情扭曲得令人心碎。时间不多了！
沈清澜看着父亲受苦的模样，又看向傅靳言眼中那份挣扎和隐约的期盼（或许是对打破宿命的期盼），一股破釜沉舟的勇气从心底涌起。她已经无路可退了！
“告诉我该怎么做！”她的声音异常平静，却带着不容置疑的决绝。
傅靳言深深地看了她一眼，仿佛要将她的模样刻在心里。他终于松开了她的手腕，快速指向观察窗旁边墙壁上一个极其隐蔽的、似乎是检修接口的面板。
“那个面板后面，有一条废弃的能源管线，可以直接通到‘契约之核’屏蔽单元的正上方。那是早期建造时的维护通道，后来被封闭了，但结构还在。这是唯一可能接近的路径。但里面充满了能量辐射和结构坍塌的风险！”
他顿了顿，声音沙哑地补充道：“如果你决定尝试，我会在外面尽量制造混乱，吸引守卫的注意力。但只能为你争取很短的时间。成败……在你一念之间。”
沈清澜没有丝毫犹豫，立刻扑向那个面板，用手抠找着缝隙。傅靳言也上前帮忙，用随身携带的一把特殊工具撬开了面板，露出后面漆黑狭窄、散发着浓重臭氧味的管道入口。
“清澜……”在她即将钻入的前一刻，傅靳言突然低声唤道。
沈清澜回头。
他的眼神复杂到了极点，最终只化作一句沉重的低语：“小心。如果……如果感觉不对，立刻退出来！活着……比什么都重要。”
沈清澜看了他一眼，没有回答，毅然决然地俯身钻入了那深不见底的黑暗管道之中。
傅靳言站在洞口，看着她消失的背影，脸上冷漠的面具彻底碎裂，露出底下深沉的痛苦和一丝近乎绝望的希冀。他迅速将面板虚掩，转身消失在通道的另一个方向。
管道内，沈清澜在狭窄黑暗的空间里艰难爬行，辐射的灼热感和金属摩擦的刺耳声包围着她。她不知道傅靳言的话有几分真几分假，不知道前方等待她的是否是另一个陷阱，她只知道，为了父亲，她必须赌上一切！
而就在她爬向管道深处时，一阵极其诡异、仿佛来自九幽深处的、非人的低沉嘶吼声，隐隐从管道下方、“契约之核”的方向传来，让她浑身的寒毛都竖了起来！