云州的冬天湿冷刺骨，连绵的阴雨让整个城市都笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中。沈清澜的预产期就在这几天。她的肚子已经高高隆起，行动愈发不便，孕晚期的水肿和腰酸背痛日夜折磨着她。租住的小屋没有暖气，阴冷潮湿，她只能裹着厚厚的旧棉衣，靠着一个小小的电暖器勉强取暖。
陈默老板人很好，知道她情况特殊（她谎称丈夫在外打工，自己独自来此待产），不仅提前结算了她所有寄卖的画款，还介绍了一位相熟的、收费相对低廉的社区医生给她做产检。但即便如此，临近生产，沈清澜内心的不安和恐惧还是与日俱增。
她害怕生产过程中的意外，更害怕在医院这种需要登记真实信息的地方暴露行踪。傅靳言的阴影如同悬顶之剑，即使在这看似平静的边城，她也从未有一刻真正安心。墨司辰给她的那个加密手机一直处于关机状态，藏在箱子最底层，那是她最后迫不得已的求救渠道，她不敢轻易动用。
这天夜里，她正蜷在床上，忍受着一阵紧过一阵的假性宫缩，突然，下腹传来一阵剧烈的、不同于以往的坠痛，紧接着，一股温热的液体不受控制地涌出——羊水破了！
恐慌瞬间攫住了沈清澜！要生了！真的到时候了！
她强忍着剧痛和慌乱，挣扎着爬起来，按照之前演练过无数次的那样，抓起早已准备好的、装着少量现金和证件的背包，踉跄着冲出小屋，敲响了隔壁热心房东阿姨的门。
好心的房东阿姨被惊醒，看到她的状况，立刻明白过来，连忙喊起儿子，用家里的三轮车，冒着淅淅沥沥的小雨，将她火速送往最近的区妇幼保健院。
急诊室里，灯光惨白，人声嘈杂。阵痛如同潮水般一波波袭来，几乎要撕裂她的意识。护士匆忙地询问着她的基本信息，办理入院手续。当问到“家属”、“丈夫”时，沈清澜脸色惨白，冷汗涔涔，只能虚弱地重复着编造好的说辞：“他……他在外地，赶不回来……”
护士看了她一眼，眼神里带着一丝怜悯，没再多问，催促着护工将她推进产房。躺在冰冷的产床上，听着医疗器械冰冷的碰撞声，感受着身体被撕裂般的痛苦，沈清澜紧紧咬着嘴唇，不让自己哭喊出声。孤独和恐惧淹没了他。在这个最重要的时刻，她身边空无一人，只有陌生的医生和护士。
她紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心。脑海里闪过父亲慈祥的脸，闪过傅靳言冰冷的目光，最终定格在墨司辰那双深邃难测的眼睛上。活下去，一定要活下去，为了孩子！
就在沈清澜在产房里与剧痛搏斗的同时，医院一楼大厅的挂号处，来了两个穿着与本地人格格不入的黑色风衣的男人。他们神色冷峻，目光锐利地扫视着周围的环境，径直走向值班护士站。
“你好，我们是医保稽查部门的，”其中一人亮出一张伪造的、却足以以假乱真的证件，语气公事公办，“需要核对一下近期入院分娩产妇的医保信息备案情况，请配合。”
值班护士有些疑惑，但对方证件齐全，气势迫人，她不敢怠慢，将电脑屏幕转向他们。两人快速翻阅着电子入院记录，目光如同扫描仪，搜寻着任何可疑的信息——年龄相符、独自入院、信息不全、或是近期从外地来的产妇。