初冬的第一场雪悄然落下，铁壁关披上了一层银装。城楼上的守军呵出的白气在寒风中迅速消散，但每个人的眼神都格外锐利——远方的官道上，一支规模不小的队伍正在缓缓接近。
“来了。”萧战眯起眼睛，手按在剑柄上。
姑苏破穹站在城楼正中，玄色大氅在风雪中纹丝不动。他早已通过破妄之瞳看清了来者——队伍前方那个身着明黄蟒袍的青年，正是当朝太子南宫明。
“开城门，迎客。”姑苏破穹的声音平静无波。
沉重的城门缓缓打开，太子仪仗鱼贯而入。南宫明端坐马上，目光扫过两侧肃立的破穹营将士，眼中闪过一丝惊异。这些士兵个个气息沉稳，眼神锐利，显然都是百战精锐。
“姑苏将军，别来无恙。”南宫明下马，脸上带着恰到好处的笑容。
姑苏破穹微微拱手：“太子殿下亲临，有失远迎。”
两人寒暄着走向将军府，南宫明看似随意地打量着关内的布置，心中却越发震惊。铁壁关的防御工事比皇都禁军的还要严密，随处可见的阵法符文散发着危险的气息。
接风宴设在将军府正厅，酒过三巡，南宫明终于切入正题：
“父皇听闻将军在北境屡建奇功，特命本宫前来慰问。如今看来，将军果然治军有方。”
姑苏破穹把玩着酒杯，淡淡道：“北境苦寒，若不强军，难以立足。”
南宫明笑了笑，话锋一转：“不知将军如今修为到了何等境界？本宫在皇都时，就常听闻将军的威名。”
这话问得颇为直接，席间顿时安静下来。所有人都明白，这看似随意的询问，实则是在试探姑苏破穹的实力。
姑苏破穹抬眼看向南宫明，唇角微扬：“殿下既然好奇，不如亲眼一见？”
他缓缓起身，周身气息陡然一变。淡金色的战血之力透体而出，在他身后凝聚成一道巨大的上古战魂虚影。那虚影顶天立地，散发着令人心悸的威压，整个大厅都在微微震颤。
与此同时，他运转混沌霸体诀，体表浮现出淡金色的纹路——正是第三重战血金身。金光流转间，他的肉身仿佛化作神兵利器，散发出无坚不摧的气息。
南宫明手中的酒杯地掉落在地，酒水溅湿了蟒袍也浑然不觉。他脸色发白，在这股威压下几乎喘不过气来。身为神台境初期的他，此刻才真正体会到什么叫天壤之别。
“将、将军果然...名不虚传。”南宫明艰难地说道，声音都有些发颤。