牛虎望向训练场，杨奎、张金龙正跟着弟兄们练队列，动作比前些天规整了不少，他忍不住对身旁的杨勇笑了笑：“还别说，这俩小子经了十几天训练，倒有模有样了。”
杨勇也跟着点头，语气里带着几分欣慰：“可不是嘛。一开始我怕他们跟不上，训练时下手是狠了点，没想到他俩肯下苦功，最近表现越来越稳——再经两场实战，就能算合格的战士了。”
“确实得让他们练练真刀真枪。”牛虎应着，忽然话锋一转，“走，杨勇，咱俩找个地方好好唠唠。”两人走到院角的石桌旁坐下，牛虎皱起眉，沉声道：“你之前待的独立三十九旅，当年也算兵强马壮，可碰到鬼子还是散了；我大哥当年组织抗日义勇队，没撑多久也被剿灭了——我琢磨着，关键还是‘反日’这面旗太扎眼，鬼子最忌讳这个。”
他顿了顿，说出心里的盘算：“我觉得咱们现在不能急着亮旗号，不如先以‘火会’的名目撑着。鬼子对土匪、火会这类武装，向来是睁一只眼闭一只眼，只要咱们不闹到威胁他们的粮道、炮楼，他们大概率不会真跟咱们死磕——这样咱们才有机会偷偷壮大。你觉得呢？”
杨勇眼睛一亮，当即点头：“太对了！就说上次咱们截了柳树沟的粮，柳老五跑去高家镇找警察所报案，结果高虎那帮人不仅没帮忙，还想敲他一笔，让他出粮出钱才肯联系县城伪军。柳老五一算账不划算，立马就回来了，这事最后不也不了了之？”他攥了攥拳，“咱们先藏着锋芒，等队伍拉起来、枪够多了，再跟鬼子翻脸也不迟！”
“行，既然你也同意，咱们就这么定了！”牛虎拍了下石桌，语气斩钉截铁。
一旁的拴柱子凑了过来，笑着补充：“没错！我听山下人说，柳老五听说‘火会’把张金龙绑走了，还偷偷乐呢，说少了个跟他要工钱的！”
张金龙刚好练完队列过来，听见这话立马骂道：“柳老五那龟孙！我给他干了俩月长工，一分钱没给就算了，听说我被绑，他倒高兴——早晚得找他算账！”
齐大强等人听了哈哈大笑，拍着张金龙的肩起哄：“放心！下次咱们还扮土匪，再去柳树沟闹一闹，到时候让你光明正大找他报仇，把那俩月工钱连本带利要回来！”
张金龙眼睛一亮，也跟着笑：“对！就这么干！让那老东西知道，欠我的账，早晚得还！”
牛虎拽着张贵往道观墙角躲了躲，压低声音问：“之前说的那处山洞，我让你趁没人注意，挪些粮食、盐巴过去，办得怎么样了？”
张贵也凑近了回话，声音压得更低：“放心虎子，小米、玉米面都运过去了，盐巴拿了一罐，还特意用油纸包了两盒火柴——富余的那两支短枪，也藏在洞最里面的石缝里了，外人找不着。”
牛虎点点头，指尖无意识摩挲着腰间的枪套：“不是我信不过弟兄们，只是杨勇、杨山，还有张金龙、杨奎刚入队，防人之心不可无。王雷、齐大强是咱们拜把子的，自然没问题，但他俩性子太粗，说话没个把门的，这事没敢跟他们提。你心里有数就行，别往外漏。”
“我懂。”张贵重重点头。
刚说完，就见杨勇往这边走过来，张贵立刻提高嗓门：“队长，您放心！都按您说的来！我这就去上山的路口再设个观察哨，免得被人摸上来！”
牛虎顺着他的话应道：“去吧，带上杨奎一起，互相有个照应。”
张贵应了声“好”，转身快步走了。
杨勇这时也走到跟前，笑着说：“队长，茅屋那边都干透了。张金龙手艺还真不赖，门窗都装妥了，还用剩下的木板钉了桌子、板凳，连床都打了好几张。您要不要过去瞧瞧？”
牛虎嘴角弯了弯，拍了下杨勇的胳膊：“走，看看咱们这位‘两把刀木匠’的手艺——能舞刀能做活，倒真是个全才。”
张金龙正蹲在道观旁的茅屋屋里，给最后一张木床钉床腿，听见脚步声抬头，手里的锤子还没放下就笑着喊：“两位队长来啦！快瞅瞅这屋——特意给队长准备的，床、桌子、凳子都齐了！”
他指着墙面，语气里带着点得意：“我还在墙上糊了层细泥，您摸摸，一点风都透不进来，比别的屋宽敞还暖和。”