如今不但要吐出已经到手的定金，还要再拿出同等数目的一笔灵石？这让他们去哪里找？
“双倍？这……这怎么可能！”
“我为了买丹药，定金早就用掉了大半啊！”
“我要是有那么多灵石，何苦来接这要命的活儿？”
“你们这是逼我们去死啊！”
绝望的哀嚎和愤怒的指责再次响起，比之前更加凄厉。对于这些底层散修而言，拿出双倍违约金，简直比让他们直面域外天魔还要困难！这看似给出了选择，实则是一条根本走不通的死路！
一些人瘫坐在地，面如死灰；一些人双目赤红，死死攥着拳头，身体因愤怒和无力而颤抖；还有一些人则将哀求的目光投向大管事，希望能有转圜余地。
大管事依旧是那副悲天悯人的模样，轻轻叹了口气：“商盟亦有商盟的规矩，老夫已仁至义尽。是去是留，诸位自行斟酌吧。”
说完，他不再理会下方的一片哀鸿，转身离去，留下冷酷的现实。
老乞丐混在人群里，看着这一幕，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，对身边的阿凡传音道：“瞧见没？这就是大势力的手段。软刀子杀人，不见血。给你希望，又让你绝望，最后只能乖乖认命。”
阿凡看着那些陷入绝境的散修，心中五味杂陈。他想到了自己，若非遇到老乞丐，他的处境恐怕比这些人也好不了多少。力量的弱小，财富的匮乏，在这残酷的修行界，便是原罪。
经此一事，飞舟上的骚动反而诡异地平息了不少。
不是因为他们不再恐惧，而是因为他们认清了一个现实——他们，已经没有了退路。
那笔高昂的违约金，像一道无形的枷锁，将他们牢牢捆在了这艘驶向未知的巨舟之上。除了硬着头皮走下去，他们别无选择。
恐慌被一种更深沉的、近乎麻木的绝望所取代。
飞舟内部的气氛，变得更加压抑和诡异。
老乞丐眯着眼，打量着那些眼神空洞、或咬牙硬撑的散修，又看了看远处那些气定神闲、似乎早有预料的核心护卫和少数高阶供奉，喃喃自语：
“有点意思……筛选炮灰吗？还是……另有所图？”
这艘破界巡天舟，承载着数百名心思各异的修士，如同一个巨大的火药桶，在沉默中，继续驶向界域边缘。