木秋劝说无果，每次都只能带着满腹的担忧与无奈叹息着离开。他理解阿凡此刻的需要，这种全身心的沉浸，这种对某一件事物的极端专注，或许是阿凡当下唯一能找到的、对抗内心巨大创痛的疗愈方式，一种自我保护的本能。只是……他担心长此以往，这道心上的尘埃非但未能拂去，反而会越积越厚，最终凝成坚冰，或化作更深的隐患。
阿凡的这种状态，甚至连一向对弟子采取放养态度、秉持“师傅领进门，修行在个人”、只重其才不问其心的青霖真人，也难得地对此事上了心。
这一日，他于洞府中唤来木秋，看似随意地询问道：“那个叫阿凡的小家伙，近来如何了？”
木秋不敢隐瞒，如实回禀了阿凡近几个月来的异常状态，包括其炼丹术的飞速进步与心境上的沉寂如死水。
青霖真人抚着雪白长须，眉头几不可察地微蹙起来：“痴于一道，心无旁骛，本是求道者难得的品质。然，过犹不及。此子心有所缺，神有所伤，如今这般强压硬抑，如同堵洪，绝非长久之计。眼下他修为尚浅，炼制低阶丹药，尚可凭借精准操控与丹道天赋支撑，待到他日修为渐深，需以自身灵力、心神意念念去蕴养高阶灵丹时，心境的瑕疵与滞碍，便会成为最致命的弱点，轻则丹毁，重则反噬自身，动摇道基。”
他目光转向木秋，沉吟片刻，吩咐道：“寻个合适的时机，找个恰当的由头，让他出去走走吧。百草谷虽好，终究非是隔绝红尘的囚笼。有些心结，需在万丈红尘中经历、见识、感悟，方能得以解开。总困于一地，埋头于药堆丹炉之间，于他长远道途，有害无益。”
木秋躬身应下：“弟子明白，这就去安排。”
于是，在阿凡进入百草谷将近一年，其炼丹术基础已被打磨得异乎寻常的牢固，甚至已开始成功尝试炼制少数几种难度不高的一品丹药之时，一纸来自宗门事务堂的例行任务，悄然落在了他的面前。
任务内容并不复杂，护送一批炼制好的低阶丹药，前往距离百草谷千里之外的流云城坊市，与指定的商会完成交割，并凭借清单，采购一批谷内所需的特定药材回来。路程不算近，但沿途相对太平，流云城亦是秩序井然之地，算是一次风险较低的外出历练。
当执事弟子将任务玉简交给阿凡时，他沉默地接过，神识扫过内容，没有询问缘由，没有表现出丝毫抗拒或期待，只是如同接受往常任何一次丹方指派、药材处理任务一样，平静地点了点头，道了声：“是。”
或许，在他那沉寂如古井的心湖最深处，也隐隐感觉到了某种滞涩与瓶颈，意识到一直这样困守于此，并非真正的解决之道。又或许，他只是习惯了不再去主动思考，不再去感受外界的变迁，只是被动地接受一切安排，用无尽的事务填充生命的每一寸缝隙。
几日后，阿凡背着一个简单的行囊，里面妥善安置着宗门交付的丹药和他自己的一些随身物品，其中那本陈旧的手札，被仔细地放在最贴身的位置。他独自一人，再次踏出了百草谷那云雾缭绕的巍峨山门。
谷外的阳光，似乎比谷内更加炽烈耀眼，带着一丝灼人的温度。山风呼啸而来，卷动着他的衣袂，也带来了远方旷野与尘世交织的、陌生而又熟悉的气息。
他下意识地回头，望了一眼那隐于云雾之后、如同仙家秘境的山谷，目光在那片生活了近一年的地方停留了片刻，眼神依旧沉寂，看不出丝毫情绪。然后，他转过身，迈开步伐，不再回头，径直汇入了山下那条通往远方的官道，汇入了那熙熙攘攘、为生计奔波的人流之中。
这一次，前方等待他的，不再是记忆里清溪村袅袅升起的温暖炊烟，而是真正属于广阔修行世界的……第一处驿站，也是第一方试炼场。
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（第59章 完）