“都给我起来！”柊天利突然拍桌而起，震得长桌上的文件哗啦啦散开。他看着瘫在墙角的两个儿子，眉头拧成个死结，“成何体统？这副样子传出去，柊家的脸都要丢尽了！”
真昼还没从震惊中缓过神，就听见父亲冷笑一声：“别看了，这两个废物是被手下抬回来的。要不是他们轻敌冒进，新宿怎么会沦落到吸血鬼手里？换作旁人，十条命都不够赔！”
柊暮人撑着桌子想站起来，却因腿软又跌坐回去，苍白的脸涨得发紫。柊征志郎动了动肿成馒头的眼皮，喉咙里溢出含糊不清的呜咽，混着嘴角血沫滴在皱巴巴的军装上。
真昼攥紧发烫的手心，往前跨出半步：“父亲，这次突袭是吸血鬼蓄谋已久……兄长们也是为了抢在他们前头才贸然行动，换作是谁都想不到敌人会绕后包抄……”
“少拿这些借口搪塞！”柊天利猛地转身，紫色的头发在灯光下泛着冷光，军靴重重碾过地面，在两个儿子面前站定，“战争没有‘想不到’！如果有那么多如果，帝鬼军早该踏平桑古奈姆了！” 他居高临下地盯着二人，“他们的烂摊子自己收拾，真昼，你别跟着犯糊涂！”
真昼咬着嘴唇，指甲几乎要掐进掌心。屋内死寂得可怕，只有柊征志郎粗重的喘息声，一下下撞在紧绷的空气里。
停顿片刻，柊天利的目光转向真昼、天翔和深夜，语气稍稍缓和：“不过你们这次表现不错，没有擅自行动。吸血鬼在新宿布下天罗地网，若是你们贸然支援，只会中了埋伏，让帝鬼军损失更惨重。撤回营地虽是军令，但你们执行得果断，这才是战场上该有的判断。”
他深吸一口气，神情终于不再紧绷，重新坐回椅子上：“至于你们两个，”他再度看向暮人和征志郎，“把这次惨败刻进骨头里。再有下次，柊家的家法，可不会比吸血鬼的獠牙仁慈。”
话音落下，他挥了挥手，语气难得透出几分疲惫：“都回去吧，好好休息。过几天再过来，到时候有新的安排。现在，养精蓄锐才是最要紧的事。”
真昼、天翔和深夜快步上前，真昼搀住浑身是伤的柊暮人，天翔和深夜则一左一右架起瘫软的柊征志郎。五人脚步沉重，缓缓离开了议事厅。
出了门，柊暮人倚着墙壁，用尚且有力的手拽住真昼的袖口，声音嘶哑：“这次多亏你……父亲那脾气，差点要了我们半条命。”柊征志郎靠着天翔勉强站稳，肿起的眼皮动了动：“连累你们被训，对不住……”
真昼轻轻掰开兄长的手指，低头整理被攥皱的衣襟：“我只是说事实。新宿的局换谁都难破，你们也是想护住防线。”她抬起头，目光扫过两个伤痕累累的兄长，“错了就认，挨打站直。但下次，别让柊家的人，再用这种方式给你们兜底。”
天翔单手撑住险些滑倒的柊征志郎，正要开口，远处传来急促的脚步声。几个士兵举着担架冲过来，动作利落地将两人扶上去。为首的士兵朝真昼等人行礼：“治疗室已经备好，各位大人请放心，我们定当全力照顾！”说完便推着担架匆匆往医疗区赶去。
望着兄长们远去的方向，真昼紧绷的肩膀微微放松。天翔轻拍她后背：“走吧，折腾这么久，也该回去歇着了。”深夜默默将散落的绷带收好，三人转身，拖着疲惫的步伐朝各自的住处走去。空荡荡的走廊里，只余下渐远的脚步声。