冀南市发改委那间位于走廊尽头的办公室，仿佛成了一个被遗忘的角落。江河每日按时上班，推开门，迎接他的总是那一片挥之不去的阴翳和旧文件特有的霉味。窗外的梧桐树叶片愈发金黄，却依旧固执地遮挡着本就吝啬的阳光。
他曾在安北县掀起雷霆风暴，也曾凭借一己之力为冀南市引来过数亿的投资项目，这些过往的政绩和光环，此刻在这栋办公楼里，似乎都成了无人提及的禁忌。甚至他那位已是冀南市常务副市长的老领导丁秋红，亲自来“看望”过他，但他依然感觉四周冷飕飕的。
于是，在这发改委的一亩三分地里，江河遭遇的是一种制度化、程序化的冷遇，无声，却无处不在。
主任马卫国依旧是那副热情而虚伪的面孔。偶尔在楼道里遇见，总会主动停下脚步，关切地问候：“江河同志，最近怎么样？工作还适应吗？生活上有什么困难尽管提！”然而，一旦江河真的提及任何与实质性工作相关的内容，比如希望能更具体地参与某些项目的研讨，或者询问分管的“节能减排”领域是否有新的政策动向需要跟进，马卫国便会立刻打着哈哈，用一番正确的废话搪塞过去：
“哎呀，江主任，你的心情我理解。不过这些事啊，急不得，要循序渐进。你先多看看材料，熟悉熟悉情况嘛！委里工作千头万绪，要讲程序、讲规矩，等时机成熟了，自然会让你牵头负责重要工作的。”
“时机成熟”？这更像是一个永远无法兑现的空头支票、“时机”永远不会“熟”……
他被明确分管的“节能减排和循环经济科”，科长姓李，是个四十多岁、面色蜡黄、眼神总是躲闪的中年男人。每次江河叫他来办公室，想了解科室的具体工作和项目进展，李科长总是表现得毕恭毕敬，问什么答什么，但答案永远是浮于表面，如同背诵公文。
“江主任，我们科目前主要的工作就是按照省里的要求，督促各区县上报能耗数据，汇总分析。”
“那个关于工业余热利用的试点方案？还在等省里的实施细则下来，我们不敢擅自行动。”
“资金？今年的节能减排专项资金，委里统一规划，具体分配方案还没出来。”
汇报完毕，李科长便会垂手站在一旁，等待指示。江河若提出一些自己的想法，比如是否可以主动去一些高耗能企业调研，挖掘潜在的节能改造项目，或者研究一下利用国家新出台的绿色金融政策，李科长脸上便会露出为难的神色：
“江主任，您的想法很好，很有前瞻性。不过……调研需要跟马主任报备，协调企业需要发函，涉及其他科室……而且，没有上级明确文件，我们主动出击，会不会……会不会不太符合程序？”
每一句都合乎规矩，每一个理由都冠冕堂皇，但组合在一起，就形成了一堵柔软而坚韧的墙，将江河所有的想法和热情都隔绝在外。他空有满腔抱负，却发现自己仿佛陷入了一片无形的泥沼，有力无处使。