委里的其他同事，见面时倒也客气地称呼一声“江主任”，但那眼神中的疏离、审视，甚至是一丝不易察觉的怜悯，都清晰地传递着一个信息——他是个不受欢迎的“外来者”，一个被发配到冷衙门的“麻烦人物”。
他去食堂吃饭，原本热闹的餐桌在他靠近时会瞬间安静几分，然后人们会礼貌而迅速地找借口离开，或者干脆在他坐下前就端着盘子走开。他大多时候，只能一个人坐在角落里，默默地吃完一顿饭。
第四天，主任马卫国终于从省里回来了。
江河主动去敲了主任办公室的门。
马卫国五十多岁年纪，身材微胖，头发梳得一丝不苟，戴着金丝眼镜，一副精明沉稳的官僚模样。他见到江河，热情地起身握手，语气十分客气：“江河同志，欢迎欢迎！早就听说安北有位能干的县长，没想到能来我们发改委工作，真是让我们委蓬荜生辉啊！坐，快请坐！”
热情洋溢的客套话说完，马卫国话锋一转，开始大谈特谈发改委工作的重要性、复杂性，强调要讲政治、顾大局，要严格遵守工作纪律和程序。
绕了很大一个圈子，直到江河主动问起分工，马卫国才仿佛刚想起来似的，拍了拍额头：“你看我，光顾着高兴了。关于你的分工嘛……委里领导班子之前已经有一个初步的设想。考虑到你是县里来的领导，基层经验丰富，但目前对全市的宏观情况和委里的业务还需要一个熟悉过程……这样，你先协助刘副主任，分管一下……嗯，节能减排、循环经济，还有……对口支援地区的联络协调工作怎么样？这些都是非常重要的工作，正好可以发挥你的长处嘛！”
话说得漂亮，但江河心里明镜似的。
节能减排、循环经济，在当下的考核体系里，属于重要但不紧急、难以出显绩的领域；而对口支援联络，更是典型的“务虚”工作，远离项目审批、资金安排、规划制定等核心权力。这分明就是把他高高挂起，闲置起来。
“我服从组织安排。”江河面色平静，没有任何异议。
马卫国似乎很满意他的态度，又勉励了几句“好好干”、“是金子总会发光”之类的套话，便端起了茶杯。
江河识趣地告辞出来。
回到那间阴暗的办公室，他关上门，隔绝了外面的世界。他没有愤怒，也没有沮丧，只是静静地坐在那张旧椅子上，目光透过斑驳的窗棂，看向窗外被梧桐枝叶切割得支离破碎的天空。
冷遇，排挤，边缘化……这一切都在预料之中。陈明道虽然倒了，但他经营多年的关系网岂会一夜之间彻底清除？那些与他利益攸关、或者单纯不愿看到“以下犯上”风气滋长的人，自然会用他们的方式，来表达不满和警告。将他调离实权岗位，放到发改委冷板凳上，就是一种最典型、也最温和的“惩罚”和“观察”。
他们想看到的，或许是一个就此消沉、一蹶不振的江河；或者是一个怨天尤人、四处活动的江河，那样就可以抓住更多的把柄。
“静观其变……”江河想起妻子周汀芷发来的信息，嘴角微微勾起一丝冷峻的弧度。
他打开随身带来的笔记本电脑，连接上网络——幸好，这间办公室的网络端口还是通的。他开始默默查阅发改委内部公开的文件资料、过往的规划报告、项目库信息，尤其是关于“节能减排”和“循环经济”领域的相关政策、资金流向和现有项目情况。
既然给了这个位置，哪怕是个冷灶，他也要试着把它烧热。
他江河，从来就不是一个会坐以待毙的人。眼前的冷遇，或许正是一个跳出安北一隅，从更宏观的层面观察冀南市、乃至云省全局的机会。这冰冷的板凳，他坐定了。但他要看看，最终被这板凳冻伤的，会是谁。