“江河啊，干工作光有冲劲不行，还得讲究策略，注意影响。现在这局面……富源矿的问题要查，但不能搞得鸡飞狗跳，人心惶惶，更不能把自己置于如此不利的舆论境地。刘富源现在这个样子，调查还怎么进行？我看，是不是可以先缓一缓，把重点放在安抚舆论、稳定局面上？留得青山在，不怕没柴烧嘛。”
连番的上级压力，像无形的巨石一块块垒在江河的心头。而更让他感到寒意的是，原本紧密围绕在他身边、支持他彻查的“自己人”，也开始出现了动摇和不同的声音。
纪委书记卫东成，这个一向以江河马首是瞻的实干派，在一次小范围的情况通气会后，特意留了下来。他关上门，脸上写满了忧虑，递给江河一支烟，自己也点燃一支，狠狠吸了一口。
“县长，”卫东成的声音有些沙哑，“这么硬顶下去，不是办法啊。市里的态度已经很明确了，再顶，就是跟上面对着干。刘富源这一‘病’，等于把我们的路暂时堵死了。外面骂声一片，上面压力巨大，我们……我们是不是可以先战略性地后退一步？比如，先对外公布一个阶段性的、相对温和的调查结果，把舆论压下去，等风头过了，再……”
他没有把话说完，但意思已经很明显——暂避锋芒，以退为进。
而武装部长何润东，则从另一个角度表达了担忧：
“县长，最近牵扯太广，很多人都在观望。尤其是刘富源这事一出，不少人心里都在打鼓，担心下一个会轮到谁，或者……担心咱们这艘船，还能不能扛得住这场风浪。人心要是散了，队伍可就不好带了。”
就连一直冲在最前面的公安副局长夏晖，在汇报对医院监视情况时，也忍不住透露出内心的煎熬：
“县长，医院那边守着的兄弟们压力也很大。外面传得很难听，说我们是猫哭耗子，是怕人死了担责任。家属那边虽然没明着闹，但眼神里的怨恨藏不住。兄弟们都是好样的，可这么长时间耗着，看不到头，还得挨骂，这士气……唉！”
这些来自上下左右、内外交织的压力，汇聚成一股强大的合力，不断地冲击、挤压着江河和他的核心团队。空气中弥漫着一种令人窒息的低气压，仿佛暴风雨来临前那片刻的死寂。
所有人都觉得，江河撑不住了。
他一个人，如何对抗这几乎形成共识的“大势”？如何顶住来自上级近乎最后通牒般的压力？如何安抚内部已然浮动的人心？又如何去破解刘富源那看似无懈可击的“病情”僵局？
在很多人看来，此刻最“明智”、最符合“官场生存法则”的选择，就是顺势而下。接受刘富源“重病”的事实，放缓甚至暂停调查，先集中精力“擦屁股”，平息舆论，安抚上级，稳住队伍。至于真相和正义，可以等，可以将来再说——这是绝大多数身处其位的人，大概率会做出的选择。