侯登奎的反应最为剧烈。他脸上的傲慢如同脆弱的玻璃被重击，瞬间粉碎，取而代之的是一种濒死般的惨白。他想强作镇定，想说点什么来挽回这毁灭性的局面，但嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里只能发出“嗬……嗬……”的、意义不明的气音。巨大的惊恐让他四肢发软，试图站起来的瞬间，膝盖一弯，竟“噗通”一声直接滑跪在地！手中的酒杯随之脱手，“啪！”的一声脆响，在地面上摔得粉碎，玻璃碴四溅，如同他们一家此刻支离破碎的体面。
“周、周市长……”侯登奎瘫在地上，仰头看着周汀芷，声音抖得不成样子，带着哭腔，“我们、我们不知道是您……我们真是有眼无珠……有眼无珠啊！”
侯母还残存着一丝本能，想争辩几句挽回颜面，刚张口发出一个音节，就被跪在地上的侯登奎用尽全身力气一把拽住胳膊，用压抑到变调的声音嘶哑呵斥：“闭嘴！你还嫌不够丢人现眼吗？！”
江河冷眼看着这幕丑态百出的闹剧，眼神里没有半分温度，语气如同淬了冰：“三位，戏也该散场了。请回吧。至于你们如此‘屈尊’来云城的真实目的——不就是想找个不知情的冤大头，来填上你们家那个快要见底的无底洞吗？现在，大家都心知肚明了。”
逐客令已下，侯家人如蒙大赦，又羞愤欲死。三人灰溜溜地挣扎起身。侯母还想拿走椅背上那个彰显身份的昂贵皮包，可手抖得像筛糠，连续抓了几次都没能抓起来。侯杰勉强搀扶起浑身瘫软、几乎无法站立的父亲，三人互相拉扯着，像三只被打断了腿的丧家之犬，踉踉跄跄地朝门口挪去，连一句告辞的场面话都羞于再说出口。
刚到门口，失魂落魄的侯登奎又被厚重的地毯边缘绊了一下，一个趔趄向前扑去，幸好旁边的服务员眼疾手快扶住。他却连道谢都顾不上，只是惊恐地回头瞥了一眼，便在人家的搀扶下，头也不回地仓皇逃离，只留下一个狼狈不堪的背影。
包厢内， 马丽终于忍不住，扑进吴姨怀里，放声痛哭，那哭声里饱含了委屈、后怕，以及劫后余生般的解脱。
周汀芷轻轻抚摸着她的背，语气温柔而坚定：“傻妹妹，该庆幸才是。在泥潭边上看清了真相，总比一脚踩进去，弄得一身脏污再来后悔要强得多。”
江河看着侯家人消失的方向，意味深长地道：“这世上总有人自作聪明，把别人都当傻子，热衷于玩弄心机。却不知，玩弄心机者，终将被心机反噬，摔得粉身碎骨。”
宁嘉禾连忙招呼服务员收拾残局，准备重新布菜。周汀芷却轻轻摆手：“不必了，宁总，我们也该走了。”她转向吴姨和马丽，声音温和而充满力量：“吴姨，马丽，我们走吧。马丽妹妹人品好，工作能力也强，一定会有一个真正的好归宿。”
回去的路上，周汀芷对江河轻声低语，话语间透着洞察世事的淡然：“这种人我见得多了。越是内里空虚、色厉内荏，越要虚张声势，靠贬低他人来获取那点可怜的存在感。真正的世家风范与深厚底蕴，从来都是温和而坚定的，无需通过践踏别人来证明自己。
——虚伪的面具戴得再久，也终有被揭穿的一天，往往就在他们最志得意满的时刻。
真正的实力无需擂鼓鸣锣，因其存在本身便掷地有声；真正的尊贵从不屑于张扬，因其底蕴自然流露，光华内敛。