县政府大门前，人声鼎沸，如同一个巨大的、愤怒的蜂巢。
黑压压的人群和几十辆沾满泥土、散发着柴油味的农用车，将通往政府大院的道路堵得水泄不通。夕阳的余晖给一张张因愤怒和焦虑而紧绷的脸镀上了一层暗金色。空气中弥漫着汗味、尘土味和浓烈的不信任感。
吴杰锋站在一辆农用车的车斗上，手里拿着扩音器，嗓子已经喊得嘶哑，额头上全是汗珠，后背的衬衫湿了一大片。他一遍遍地解释、安抚，试图让汹涌的人潮退去：
“乡亲们！乡亲们！听我说！大家的心情我理解！牛角山是咱们的命根子，谁也不想它被糟蹋！但堵在这里解决不了问题啊！县委县政府已经在研究，一定会给大家一个交代！先散了吧！啊？都堵在这儿，影响多不好……”
“交代？什么交代？！” 一个穿着褪色迷彩服、皮肤黝黑的中年汉子挥舞着手臂，粗声打断他，“光嘴上说研究有啥用？我们前脚走，后脚他们挖掘机就开上山了！不行！今天必须让县里白纸黑字给个说法！不然我们绝不走！”
“对！不给个准话，我们就不走！” 旁边几个妇女也跟着喊起来，声音尖利，“我们守在这儿！看他们敢不敢从我们身上压过去！”
“吴书记！” 一个头发花白的老者拄着拐棍，颤巍巍地指着吴杰锋，浑浊的眼睛里满是失望，“我知道你是个好官，可你得听县里的……那就是一个鼻孔出气的！你们不能光顾着巴结大老板，不管我们老百姓的死活啊！牛角山的水要是脏了，我们喝什么？地里的庄稼浇什么？这是要我们的命啊！” 老者说着，激动地咳嗽起来。
吴杰锋被堵得哑口无言，脸上火辣辣的，群众的每一句质问都像鞭子抽在他心上。他感到前所未有的无力，汗水顺着鬓角往下淌。
就在这时，江河的身影出现在门口，他径直走到吴杰锋身边，从他手里接过了那个沉甸甸的扩音器。
扩音器发出一阵刺耳的电流声，瞬间吸引了所有人的目光。
鼎沸的人声稍稍平息了一些，无数道或怀疑、或愤怒、或期盼的目光齐刷刷地聚焦在江河身上。
“叔叔！大爷！婶子！大哥！兄弟！姐妹们！” 江河的声音透过扩音器响起，不高亢，却异常清晰，带着一种朴实的诚恳和不容置疑的分量。他没用官腔，一下子拉近了距离。“我是八柳树乡的乡长，江河！大家伙儿都认得我！”
人群里响起一阵嗡嗡的议论声。
“大家的心情，我懂！堵在这儿，不是办法！我刚刚从大院里面出来，孙书记、丁县长，还有我，我们关起门来谈了！” 江河的声音提高了一些，带着一种推心置腹的实在劲儿，“咱们今天闹这一出，归根结底，是为了啥？不就是为了牛角山，为了咱们自己的家园，为了子孙后代能喝上干净水吗？！这个理儿，县里明白！”