连续的高强度逃亡和对抗，让陈远意识到，一味躲藏并非长久之计。他需要一个相对稳定的据点，一个既能隐藏身份、又能获取信息和资源，甚至能主动做些什么的地方。
他想到了自己最初的身份——一个医生。尽管圣玛丽娜医院的经历扭曲了这一切，但那些基础的医学知识和对人体、生命的理解，依旧烙印在他灵魂深处。在这个异变滋生、人心惶惶的城市，一个医生，或许能成为最好的伪装，也能接触到最真实的社会缩影。
在阿杰和幸存者网络的帮助下，他们找到了一个合适的地点——位于老城区一条偏僻小巷的巷口，一个原本经营不善、已经关张许久的中医推拿馆。这里位置隐蔽，租金低廉，而且自带一个可以居住的小阁楼。
陈远用从“生命之树”总部“顺”来的少量贵重物品（一些未被标记的贵金属）兑换了启动资金，简单购置了一些基础的医疗用具、中草药柜和必要的家具。他没有悬挂过于显眼的招牌，只是在门口挂了一个古朴的木牌，上面用端正的楷书写着四个字——
“巷口诊所”
“异常”二字，语带双关，既指身体的不适，也暗指那些难以言说的精神困扰和异变症状。这在当前的城市环境下，反而显得不那么突兀。
开业第一天，门庭冷落。只有几个好奇的街坊探头探脑，对这个突然出现的、气质沉静的年轻医生抱有疑虑。
陈远并不着急。他坐在简陋的问诊台后，一边翻阅着阿杰不知从哪里淘来的、一些关于民间偏方和精神现象的古旧书籍，一边分出一部分心神，继续稳固体内那暗银色的平衡力量，并尝试着更精细地操控它。
他发现，当自己沉浸在“医生”这个角色中，怀抱着“治疗”与“安抚”的意念时，体内那偏向“秩序”与“稳定”的一面会变得更加活跃，有助于压制“寂灭”因子的躁动。这让他看到了一条新的、通过“行为”来主动维持平衡的路径。
第二天，第一个真正的病人上门了。
是一个面色蜡黄、眼窝深陷、不断打着哈欠的中年男人。他自称最近失眠严重，总是做噩梦，醒来后浑身无力，而且偶尔会看到一些“不干净的影子”。
陈远让他坐下，装模作样地把了把脉，看了看舌苔。同时，他暗银色的感知悄然扫过对方的身体和精神。
果然，在这个男人的精神层面，缠绕着几缕极其细微的、灰黑色的规则污染气息，如同跗骨之蛆，侵蚀着他的精力，并放大了他内心的恐惧，导致了失眠和幻觉。这显然是城市异变的早期影响。