光门后的通讯还在持续，背景音里混杂着能量护盾破裂的刺耳声响，以及镇魂塔守护者急促的喘息：“裂缝里的生物在吞噬时空能量！我们的灵能炮根本打不透它们的外壳，再这样下去，星域边缘的防御网会彻底崩溃！”
林舟攥紧本源晶，掌心传来的星核之力与灵体共振，让他刚恢复的气息稳定了几分。他抬眼看向澜汐与绿瑶，目光扫过两人身上未散的战斗痕迹——绿瑶防护服的肩部还沾着虚空领主的黑色汁液，澜汐手腕上的血脉胎记仍泛着微弱的金光，显然都还未从本源塔的危机中完全恢复。
“不能等。”林舟的声音沉稳，却带着不容置疑的决绝，“星域边缘是第一道防线，一旦失守，虚空生物会顺着时空裂隙扩散到各个星区，到时候我们连布防的时间都没有。”
澜汐立刻调出星域地图，全息投影在三人面前展开：星域边缘的“陨星带防线”上，数十个红点正以惊人的速度闪烁，代表着防御塔的蓝点则在逐个熄灭。她指尖划过地图上一道蜿蜒的红线，脸色愈发凝重：“时空裂隙扩大的位置，正好在‘旧星核战场’的遗迹上方——那里残留着初代继承者与虚空之主大战时的能量波动，很可能是这股能量吸引了深渊生物。”
绿瑶握紧灵刃，刃身的银光随着她的情绪波动微微闪烁：“我的灵刃能净化虚空能量，或许能暂时压制裂隙的扩张。但那些新出现的虚空生物……它们的能量波动比之前遇到的虚空领主还要强，我们需要更周密的计划。”
林舟没有再多犹豫，将本源晶嵌入腰间的灵核装置中，星核之力顺着装置蔓延至全身，在他体表形成一层淡金色的护罩：“澜汐，你带着镇魂塔核心去陨星带的中枢防御塔，用核心能量加固防御网，尽量为我们争取时间。绿瑶，你跟我去裂隙现场，我们必须找到裂隙扩大的根源，否则就算暂时击退生物，裂隙还会继续扩张。”
两人同时点头，澜汐转身冲向星舰停泊区，绿瑶则跟着林舟跃入光门。光门闭合的瞬间，林舟清晰地感觉到，本源晶传来一阵细微的震颤，仿佛在与裂隙那头的某种力量产生共鸣——这种感觉，与当初虚空之主的本源侵入时如出一辙，却又多了几分更古老、更冰冷的气息。
光门的另一端，是漫天漂浮的陨星残骸。暗红色的星云中，一道巨大的黑色裂隙正悬浮在陨星带中央，裂隙周围的时空都在扭曲，无数半透明的触手从裂隙中伸出，如同贪婪的藤蔓，不断缠绕、吞噬着周围的陨星碎片。更远些的地方，数只体型庞大的虚空生物正与镇魂塔守护者激战，它们的外壳呈暗紫色，表面布满了发光的纹路，灵能炮击中它们时，只会激起一阵微弱的光雾，根本无法造成实质性伤害。
“那是‘深渊噬星兽’！”绿瑶的声音带着一丝震惊，她曾在初代继承者的记忆碎片中见过这种生物，“传说中，它们是虚空深渊最外层的‘猎手’，以时空能量和星核碎片为食。能召唤出这种生物，说明裂隙那头的存在，绝不是普通的虚空势力！”
林舟没有说话，目光死死盯着裂隙深处。他能感觉到，本源晶的震颤越来越强烈，仿佛有什么东西正在裂隙那头苏醒，而那缕从本源塔逃脱的虚空本源，此刻正像一道“钥匙”，不断撞击着裂隙的屏障。
“先解决掉外围的噬星兽！”林舟抽出本源晶，星核之力顺着他的手臂注入晶体内，晶身爆发出耀眼的金光，“绿瑶，用你的起源之力配合我，我们试着用星核与起源的融合之力，撕开噬星兽的外壳！”
绿瑶立刻会意，灵刃在手中划出一道银色弧线，起源之力凝聚成一道光刃，朝着最近的一只噬星兽飞去。林舟则将本源晶掷向空中，金光在空中扩散，形成一道巨大的星核阵纹。当光刃与阵纹接触的瞬间，两种力量瞬间融合，化作一道金银色的光柱，狠狠砸向噬星兽的外壳。
“砰！”
光柱击中噬星兽的瞬间，暗紫色的外壳上出现了一道裂痕，黑色的汁液从裂痕中流出，噬星兽发出一阵痛苦的嘶吼，转身朝着裂隙逃去。可还没等它靠近裂隙，裂隙中突然伸出一只更大的触手，瞬间将它缠绕，然后猛地拽回裂隙中——紧接着，一阵令人毛骨悚然的咀嚼声，从裂隙深处传来。
林舟与绿瑶对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。这只深渊噬星兽，竟然是被裂隙那头的存在当成了“食物”？
“不对劲。”林舟皱眉，他能感觉到，裂隙中的能量波动正在快速增强，而且方向并非指向星域内部，反而像是在……“吸引”某种东西？他刚想开口提醒，本源晶突然剧烈震动，晶身表面浮现出一道道黑色纹路，正是之前被净化的虚空本源残留！
“小心！”绿瑶立刻挥出灵刃，起源之力斩断了试图缠绕本源晶的黑色纹路，“虚空本源在响应裂隙那头的力量！再这样下去，本源晶会被重新污染！”
林舟急忙召回本源晶，将灵体之力注入其中，压制住晶体内躁动的虚空本源。可就在这时，陨星带的中枢防御塔方向突然传来一阵剧烈的能量爆炸，漫天的蓝光瞬间照亮了星云——那是镇魂塔核心的能量波动！
“澜汐！”林舟心中一紧，立刻调出通讯器，可通讯器里只有滋滋的电流声，根本联系不上澜汐。他抬头看向中枢防御塔的方向，那里已经被一团黑色的雾气笼罩，雾气中，隐约能看到无数道红色的光点，正朝着防御塔内部渗透。
“是‘虚空迷雾’！”绿瑶的声音带着焦急，“这种迷雾能隔绝灵能通讯，还会腐蚀灵体！澜汐在里面会有危险！”
林舟咬了咬牙，他知道现在必须做出选择：是继续留在裂隙旁，阻止裂隙进一步扩大，还是立刻去支援澜汐？如果他离开，裂隙很可能会彻底失控；可如果澜汐出事，镇魂塔核心落入虚空势力手中，后果同样不堪设想。
就在他犹豫不决时，本源晶突然发出一道柔和的光芒，晶体内浮现出初代继承者的虚影。虚影的面容模糊，却带着一种沉稳的力量：“孩子，裂隙的根源不在这头，而在‘旧星核战场’的遗迹深处。当年我封印虚空之主时，曾将一部分星核本源埋在遗迹下，用来压制虚空深渊的力量。现在，那处封印已经松动，裂隙的扩大只是表象，真正的危机，是封印下的‘深渊之门’。”
“深渊之门？”林舟追问，虚影却开始变得透明，显然维持虚影消耗了大量的星核本源。
“去遗迹……找到星核封印……只有本源晶能重新加固封印……”虚影的声音越来越微弱，“记住，深渊之门后，是……虚空深渊的‘领主’……它们的目标，是……星域的……星核之心……”
话音未落，虚影彻底消散。本源晶的光芒也随之黯淡，显然短时间内无法再提供星核本源的指引。
林舟握紧本源晶，心中已经有了决定：“绿瑶，你去支援澜汐，务必确保她和镇魂塔核心的安全。我去旧星核战场的遗迹，找到星核封印，重新加固它。”
“不行！”绿瑶立刻反对，“遗迹里肯定有虚空生物埋伏，你一个人去太危险了！而且你的灵体还没完全恢复，万一遇到强大的敌人……”
“没有时间了。”林舟打断她，目光坚定，“裂隙的扩大是因为封印松动，只要加固封印，裂隙自然会停止扩张，到时候外围的噬星兽也会失去能量来源，不攻自破。你放心，我有本源晶护身，不会有事的。”
他不等绿瑶再说什么，转身朝着旧星核战场的遗迹飞去。遗迹位于陨星带的最深处，那里的陨星残骸更加密集，空气中弥漫着浓郁的虚空能量，甚至能看到时空扭曲形成的“碎片”，在残骸间漂浮。
越是靠近遗迹，林舟就越能感觉到本源晶的震颤——不是之前的躁动，而是一种“亲近”，仿佛在与遗迹下的星核本源呼应。他穿过层层陨星残骸，终于看到了遗迹的真面目：那是一座巨大的星核祭坛，祭坛的四周矗立着四根残破的石柱，石柱上刻满了星核古语，只是大部分古语已经模糊，只剩下零星的字符，还在散发着微弱的金光。
祭坛的中央，是一道深不见底的裂缝，裂缝中不断涌出黑色的雾气，正是之前笼罩中枢防御塔的虚空迷雾。而在裂缝的边缘，散落着数具镇魂塔守护者的尸体，他们的灵体已经被虚空能量彻底腐蚀，只剩下空荡荡的防护服。
“看来这里已经被虚空势力光顾过了。”林舟握紧本源晶，小心翼翼地靠近裂缝。他能感觉到，裂缝下方就是初代继承者所说的星核封印——那里的星核本源之力虽然微弱，却异常纯净，与虚空迷雾形成了鲜明的对比。
就在他准备跳下裂缝，寻找封印位置时，身后突然传来一阵脚步声。林舟猛地转身，灵体之力瞬间凝聚在掌心，却在看清来人时，愣住了——那是一个穿着黑色斗篷的人，斗篷的边缘绣着银色的星核纹路，脸上戴着一张面具，面具上只有一双发光的紫色眼睛，正死死盯着他手中的本源晶。
“你是谁？”林舟警惕地问道，他能感觉到，这个人身上没有虚空能量，却有一种熟悉的气息，仿佛在哪里见过。
黑衣人没有回答，只是缓缓抬起手，露出了手腕上的胎记——那是一枚与澜汐家族一模一样的金色胎记！