核心维度的疗伤室内，淡蓝色的治愈光流如同流水般环绕着林渊的身体。青铜齿轮悬浮在他胸口上方，原本黯淡的金光正随着治愈能量的注入缓缓复苏，只是齿轮边缘仍残留着几道细微的黑色纹路，如同顽固的污渍般难以消散。
“腐朽能量已经侵入齿轮的本源，常规治愈只能暂时压制，想要彻底清除，必须找到‘时空髓晶’。”为首的织网守护者收回按在林渊肩头的手掌，眉头紧锁地看向林舟，“时空髓晶藏在时空维度的核心区域，可那里现在被域外族群的能量污染，而且维度崩塌后空间通道极不稳定，贸然前往风险太大。”
林舟的目光落在林渊苍白的脸上，指尖下意识地摩挲着掌心的源种。自从吸收了黑色核心的碎片，源种就像藏了颗定时炸弹，偶尔会传来一阵微弱的灼热感，那道新浮现的黑色光纹更是如同活物般，在光纹表面缓缓蠕动。他强压下心中的不安，沉声道：“不管风险多大，我们都必须去。林渊的青铜齿轮是织网体系的空间屏障核心，若是齿轮本源受损，下次域外族群来袭，我们连空间防御都无法展开。”
阿木握着初始之心，金色光流在她指尖轻轻跳动。她看向林舟，眼中带着一丝担忧：“可时空维度现在的情况不明，而且你的源种……”话到嘴边，她又咽了回去。这些天她一直注意着林舟的状态，好几次看到他在无人时偷偷按压掌心，显然源种的异样让他备受困扰。
林舟察觉到阿木的目光，不动声色地将手掌揣进衣兜，避开众人的视线：“我的源种没事，只是还在适应核心碎片的能量。等林渊醒来，我们再制定详细的计划，现在当务之急是守住核心维度，防止域外族群的残余势力反扑。”
就在这时，疗伤室的门突然被推开，一名织网卫士快步走了进来，脸色凝重地说道：“守护者大人，林舟先生，外围防御阵发现异常！有几道黑色能量波动在防御阵边缘徘徊，既不发动攻击，也不撤退，像是在探查什么。”
为首的守护者脸色一变，立刻起身：“走，去看看！”
众人快步来到核心维度的了望塔。透过透明的能量屏障，能看到远处的虚空中，三道扭曲的黑色影子正绕着防御阵缓慢移动。它们的体型比之前的黑影更小，速度却快了数倍，周身缠绕的腐朽能量也更加稀薄，若不仔细观察，根本无法发现它们的踪迹。
“是域外族群的探子！”阿木的初始之心突然发出微弱的嗡鸣，金色光流在她掌心凝聚成一道光镜，“初始之心能感应到它们的能量轨迹，这些探子正在绘制防御阵的能量节点分布图！”
林舟立刻释放源种能量，金色光刃在他指尖凝聚：“我去解决它们！”
“等等！”为首的守护者突然拦住他，“这些探子不对劲。它们的能量波动虽然微弱，却带着很强的空间属性，若是强行攻击，它们很可能会引爆自身能量，破坏防御阵的外层光纹。”
话音刚落，其中一道黑影突然停下脚步，朝着了望塔的方向转过“头部”——那是一团模糊的黑色雾气，雾气中闪烁着两点猩红的光。紧接着，黑影突然化作一道黑色光流，朝着防御阵的一处能量节点冲去。
“不好！它要破坏节点！”织网守护者立刻调动能量，在节点前方形成一道金色屏障。可黑色光流的速度远超预期，瞬间穿透屏障，撞在能量节点上。
“嗡——”防御阵发出一阵剧烈的嗡鸣，节点处的金色光纹瞬间暗淡，一道细微的裂缝在光纹表面蔓延。好在黑影撞击节点后，自身能量也耗尽，化为一缕黑烟消散。
剩下的两道黑影见同伴得手，立刻转身，朝着虚空深处逃去。
“追！不能让它们把防御阵的信息带回去！”林舟毫不犹豫地释放源种能量，金色光翼在他身后展开，朝着黑影逃窜的方向追去。
阿木也立刻跟上，初始之心释放出金色光流，在身后留下一道能量轨迹，方便后续支援。
两道黑影的速度极快，而且在虚空中不断变换方向，似乎对这片区域的空间结构了如指掌。林舟和阿木追了将近半个时辰，才逐渐拉近距离。
“别想跑！”林舟大喝一声，源种能量分裂成数十道细小的光刃，朝着黑影射去。
可就在光刃即将击中黑影时，虚空中突然裂开一道黑色的空间裂缝，两道黑影毫不犹豫地钻了进去。林舟想要跟进，却被阿木拉住。
“不能进去！裂缝里全是腐朽能量，而且空间不稳定，进去会有危险！”阿木的初始之心发出强烈的预警，金色光流在她周身形成一道光盾，“而且我感应到裂缝深处有一股强大的气息，像是在等着我们自投罗网。”
林舟停下脚步，看着逐渐闭合的空间裂缝，眼中满是不甘。他能感觉到，黑影逃走的方向，正是之前黑色光柱所在的位置——那里现在只剩下一片扭曲的虚空，显然域外族群还在暗中监视着核心维度。
“它们已经知道防御阵的弱点了。”阿木的声音带着一丝凝重，“下次它们再来，很可能会直接攻击能量节点，突破防御阵。”
林舟点点头，转身朝着核心维度飞去：“我们必须尽快加固防御阵，同时加快寻找时空髓晶的计划。林渊的青铜齿轮不能再拖了，而且我的源种……”他顿了顿，没有继续说下去。
回到核心维度后，织网守护者已经组织人手开始修复防御阵的能量节点。林舟和阿木来到疗伤室，却发现林渊已经醒了过来，正坐在床边，脸色苍白地看着悬浮在掌心的青铜齿轮。
“林渊，你感觉怎么样？”阿木立刻上前，关切地问道。
林渊抬起头，眼中带着一丝疲惫：“我没事，只是青铜齿轮出了点问题。”他将齿轮递到林舟面前，“你看，齿轮内部的空间能量正在被腐朽能量侵蚀，若是不尽快清除，齿轮会逐渐失去开辟空间通道的能力。”
林舟接过青铜齿轮，指尖传来一阵微弱的刺痛感。他能清晰地感觉到，齿轮内部的能量紊乱不堪，金色的空间能量与黑色的腐朽能量相互纠缠，形成一道诡异的平衡。突然，他掌心的源种突然发出一阵嗡鸣，齿轮内部的黑色腐朽能量竟然朝着源种的方向涌动，像是被源种吸引一般。
“这是怎么回事？”林渊和阿木同时惊呼。
林舟立刻收回手，源种的嗡鸣也随之停止，齿轮内部的腐朽能量重新恢复平静。他心中一沉，看来源种吸收的核心碎片，不仅带来了隐患，还与域外族群的腐朽能量产生了某种特殊的联系。
“可能是源种的能量与腐朽能量产生了共鸣。”林舟没有说出源种异变的全部情况，只是含糊地解释道，“现在当务之急是找到时空髓晶，修复青铜齿轮。我和阿木商量过，等防御阵加固完成，我们就前往时空维度。”
林渊点点头，眼中闪过一丝坚定：“我跟你们一起去。青铜齿轮能感应到时空髓晶的位置，而且我的空间能力虽然受损，但在时空维度中，或许能帮上忙。”
“不行！你的身体还没恢复，而且青铜齿轮的状态不稳定，去时空维度太危险了！”阿木立刻反对。
“我意已决。”林渊的语气不容置疑，“织网体系是我们共同的家园，我不能让你们独自冒险。”
就在三人争论不休时，疗伤室的门突然被推开，一名织网卫士慌张地跑了进来：“守护者大人，林舟先生，不好了！核心维度的能量储备库出现异常，里面的能量正在快速流失！”
众人脸色一变，立刻朝着能量储备库跑去。
能量储备库位于核心维度的底层，是整个织网体系的能量核心。当林舟等人赶到时，储备库的大门已经被破坏，里面的金色能量如同潮水般向外涌动，而在能量洪流中，一道黑色的身影正悬浮在储备库的中央，吸收着流失的能量。
“是域外族群的人！”林舟立刻释放源种能量，金色光刃朝着黑影射去。
黑影听到动静，缓缓转过身。那是一个穿着黑色长袍的人，脸上戴着一张银色的面具，面具上刻着与源种中黑色光纹相似的图案。他看着林舟，声音沙哑地说道：“林舟，我们终于见面了。”
“你是谁？为什么会知道我的名字？”林舟警惕地看着黑影，源种在掌心剧烈震动，那道黑色光纹竟然与面具上的图案产生了共鸣。