焚天峰的火山灰在靴底积了厚厚一层。林舟踩着发烫的岩石登上峰顶时，正撞见血煞子的黑袍扫过炎灵王的战甲——那身曾映照过焚炎界千万星火的铠甲，此刻已有半数化作焦黑，唯有心口处还残留着一点赤红，像将熄的炭火。
“林舟来得正好，”血煞子转过身，黑袍下伸出的手指泛着青黑，“快来见识见识，这就是守护九界的蠢货——宁肯被虚无之气啃噬心脉，也不肯交出守心珠。”他指尖一挑，炎灵王胸口的黑色晶体突然发出嗡鸣，巨人顿时发出一声压抑的痛吼，周身的火焰战甲竟渗出黑色的汁液。
炎灵王猛地抬起头，燃烧的瞳孔死死盯住林舟：“别管我……守住火脉……”他的声音像被碾碎的火炭，每说一个字都喷出火星，“那珠子……是假的……”
林舟手中的赤红守心珠突然发烫，珠身浮现出细密的裂纹。他瞬间明白——刚才接住的不过是血煞子设下的陷阱，真正的焚炎界守心珠，恐怕还在炎灵王体内。
“反应倒是快。”血煞子嗤笑一声，挥手召出无数黑色菌丝，“可惜晚了。这‘蚀心晶’一旦与守心珠同处一躯，要么珠子被污染，要么宿主被吞噬，你选哪个？”
伊芙突然将紫色玉简掷向空中，玉简化作一道紫线缠住炎灵王的手腕：“星灵体检测到守心珠在他的丹田！蚀心晶正在吸收珠子的火能，必须立刻剥离！”她话音未落，炎灵王突然发出一声咆哮，焦黑的手臂竟硬生生扯断了缠上菌丝的长矛，断口处喷出的不是鲜血，而是带着硫磺味的黑雾。
“他在燃烧自己的灵脉！”墨尘祭出龙凤虚影，紫府真气化作锁链缠向血煞子，“炎灵王想和珠子同归于尽！”
林舟突然想起玄龟的话——守心珠的力量在于重生。他将青木界的“生之印记”按在炎灵王胸口，翠绿的鳞片贴在焦黑的铠甲上，竟透出丝丝凉意。“《道德经》有云‘反者道之动’，火焰烧到极致会转衰，虚无之气盛到顶点也会生变！”他剑锋一转，破妄剑的金光顺着鳞片渗入铠甲，“伊芙，用星灵体稳住他的丹田！”
伊芙的星灵体化作淡紫色的光雾，顺着炎灵王的口鼻钻入体内。当她的灵能触碰到丹田处的守心珠时，突然发出一声痛呼：“珠子在反抗！它把蚀心晶的力量引向自己，好像在……炼化黑雾？”
血煞子见状大笑：“蠢货！守心珠本就是九界灵脉所生，一旦接触虚无之气就会暴走，你们这是在帮我加速污染！”他猛地拍向炎灵王的后心，黑色晶体顿时爆发出刺目的黑光，“再过三刻钟，这颗珠子就会变成噬灵主大人的钥匙，到时候……”
“到时候你就知道，什么叫淬火成钢。”林舟突然剑指血煞子的眉心，破妄剑上的红绿双光突然逆转，绿光沉入剑柄，红光却暴涨三尺，“焚炎界的火焰，从来都是烧尽污秽的！”
金光裹挟着赤红剑气斩向血煞子时，炎灵王的身体突然剧烈震颤。他焦黑的皮肤下浮现出网状的红光，那些红光顺着血管涌向丹田，与守心珠的光芒交织成一团——蚀心晶的黑雾在红光中翻滚，竟渐渐凝聚成暗红色的晶体，像是被火焰淬炼过的铁砂。
“这不可能……”血煞子的黑袍被剑气撕开一道口子，露出里面爬满黑色纹路的胸膛，“虚无之气怎么会被炼化？”
“因为守心珠不是在吸收黑雾，是在以炎灵王的灵脉为薪，把蚀心晶烧成‘淬火石’。”墨尘突然明白过来，紫府真气在他掌心凝成一枚火纹符印，“老伙计年轻时就研究过‘以毒攻毒’的法子，他是想借蚀心晶的力量，逼守心珠觉醒真正的炎之核！”
此时，伊芙的星灵体从炎灵王体内脱出，她脸色苍白却难掩激动：“丹田处的守心珠生出了火纹！那些火纹正在修复炎灵王的经脉，蚀心晶的污秽被烧成了……养分？”
炎灵王突然站直身体，焦黑的铠甲寸寸裂开，露出里面流淌着岩浆的躯体。他一把拔出胸口的黑色晶体，晶体已变成半红半黑的模样，表面还跳动着细小的火焰。“血煞子，”巨人的声音不再嘶哑，反而带着熔浆奔涌的轰鸣，“你可知焚炎界的火焰为何永不熄灭？”
血煞子的脸色第一次露出慌乱：“你……你没被污染？”
“焚炎界的守护者，从生下来就泡在地心火脉里。”炎灵王将淬火石抛向空中，守心珠突然从丹田飞出，稳稳嵌在石头中央，“这点虚无之气，不够给我们的珠子热身。”
赤红的守心珠与半黑的淬火石相融的刹那，整座焚天峰突然安静下来。那些缠绕在神殿上的黑色菌丝瞬间僵直，随后竟化作灰烬被风吹散；火山口下翻滚的墨色岩浆重新变回赤红，甚至腾起金色的火焰；更令人震惊的是，那些之前被菌丝吞噬的焚炎界修士，竟从灰烬中坐起，身上的伤口正被金色火焰修复。
“是守心珠的‘涅盘之火’！”伊芙的玉简自动记录着这一幕，屏幕上跳动的数据流显示，焚炎界的灵脉正在以惊人的速度回升，“它不仅能净化虚无之气，还能……逆转死亡？”
血煞子看着自己黑袍下蔓延的红色纹路，突然发出一声惊恐的尖叫：“噬灵主大人不会放过你们的！”他猛地咬破舌尖，喷出一口黑血，血雾落地化作一只巨大的黑色骨鸟，“等我集齐剩下的守心珠，定要让九界化为焦土！”
骨鸟载着血煞子冲向天际时，炎灵王突然将守心珠掷向林舟。“这颗珠子该认新主了。”巨人的身体开始变得透明，岩浆般的躯体正渐渐融入焚天峰的山体，“焚炎界的灵脉需要人守护，我不能离开这里。”
林舟接住守心珠的瞬间，珠子表面的火纹与他掌心的生之印记相触，突然爆发出一道红绿交织的光柱。光柱中，他看到了焚炎界的传承记忆：每一代炎灵王都会在生命终结时化作地心火脉的一部分，用自身灵魄滋养守心珠，这不是牺牲，是与家园共生的契约。
“老伙计！”墨尘望着渐渐透明的巨人，眼中泛起泪光。
炎灵王笑了，燃烧的瞳孔里映出星槎的影子：“告诉青木界的老乌龟，下次九界宴，我还欠他一坛火酒。”他的声音越来越远，最终化作焚天峰深处传来的一声悠长轰鸣，整座火山突然喷出金色的火焰，在天空中组成一个巨大的星阵——那是九界联防阵的第二道阵眼，正与迷雾星海的阵眼遥相呼应。
林舟低头看向手中的守心珠，珠子里隐约能看到炎灵王的身影，像一颗永远燃烧的火种。他突然明白，所谓守护，从来不是死守一处，而是将信念化作传承的星火，让后来者能循着光继续前行。
“伊芙，看看星图，下一颗守心珠可能在何处？”林舟将珠子收入剑鞘，破妄剑上的红绿光芒已经稳定下来，像两道缠绕的溪流。
伊芙调出九界星图，原本黯淡的星图上，迷雾星海与焚炎界的阵眼已经亮起，而在星图的边缘，代表“冰原界”的蓝色光点正在闪烁，只是光芒微弱得几乎看不见。“冰原界的灵讯三个月前就中断了，最后传来的消息说，他们的‘冰魄水晶’开始融化，守心珠藏在万年不化的‘玄冰狱’里。”
墨尘突然想起什么，从储物袋里掏出一块黑色的鳞片：“这是早年从冰原界的‘冰蛟王’那里换来的信物，据说能在玄冰狱里辟开一条通路。只是……”他看着鳞片上模糊的纹路，“冰原界的守护者最是多疑，恐怕不会轻易相信外人。”
林舟的目光落在星图上冰原界的位置，那里恰好位于九界联防阵的西北角，像是一道抵御虚无之海的冰墙。“越是多疑，越说明他们在坚守重要的东西。”他摸了摸胸口的守心珠，珠子传来温暖的触感，“玄冰狱再冷，也冻不住守护的心意。”
星槎驶离焚天峰时，林舟回头望了一眼那片重新燃起金色火焰的火山群。焚炎界的修士们正在重建家园，他们用火焰在岩壁上刻下新的图腾——那是一个手持长剑的身影，身边依偎着星灵体少女，身后是展开双翼的龙凤虚影。