那是一个半埋在碎石里木箱，比之前见过的都要大，箱体虽腐朽，但上面残留着清晰侯府印记，以及一些模糊符纹痕迹。
“念姑娘，怎么了？快走啊！”五叔催促道。
木念快步走过去，用匕首撬开已松动的箱盖。
里面不是矿石，也不是怪物。是几套叠放整齐、制式特殊黑色软甲，一些密封竹筒，以及……一小叠用油布包裹的纸张。
木念拿起最上面一张，展开。上面是用朱砂绘制复杂地图，标注着几个红点。
其中一个，正是他们所在这座矿山。旁边还有细密小字注释，她一眼就认出，那是龙啸天的笔迹。
“江北舆图……驻防……粮道……”木念瞳孔微缩，快速浏览着上面的信息。
这不只是矿山地图，更涉及了江北之地的军事布防，龙啸天在这里，果然不止是制造怪物那么简单。
木念强压下心中惊涛骇浪，不动声色地将这张地图连同筒和一件黑色软甲。
“这些东西，可能有用。”她将软甲递给阿丑，“穿上试试。”
阿丑接过，入手微沉，材质奇特，非金非革。“这是？”
“龙啸天手下那些‘影卫’穿的东西，防御力应该不错。”木念解释了一句。
她又将其余几件软甲分给五叔等几个体力较好矿工，“你们也穿上，以防万一。”
至于那个竹筒，她小心地收了起来。这里面，可能就是龙啸天用来控制那些怪物的关键。
做完这一切，她才走向洞口。
“走吧！”
众人依次钻出狭窄洞口，重新呼吸到外面清冷潮湿空气，都有种再世为人的恍惚感。
木念最后一个出来，她站在洞口，回望那幽深的矿洞入口，眼神冰冷。
龙啸天，你的秘密，我拿到了。
……
数日后，江北新城，木念的书房。
烛火摇曳。
木念将那张描摹下来简易地图铺在桌上，指着上面红点道：“情况就是这样。矿山深处肯定有更大隐秘，龙啸天在图谋的，绝不只是财富。”
龙溟看着地图，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。“黑烟可控，怪物听令……他在练兵。”
“练兵？”木念蹙眉。
“嗯。”龙溟点头，“用那种非人之物组成的军队。不惧伤亡，不听号令，只受特定指令控制。若真让他成了规模，确实麻烦。”
他抬起眼，看向木念，“你带回来那些纸张、竹筒，很重要。尤其是那几封他与北莽往来信函的抄件，虽关键部分被刻意涂抹，但足以坐实他通敌之嫌。”
木念深吸一口气，“我们接下来该怎么办？他这次损失不小，必定不会善罢甘休。”
龙溟嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“他不动，我们便逼他动。”
他指了指地图上另一个标记点，“这里是他的另一处重要粮草中转站。我们可以从这里下手。”
就在这时，窗外传来极轻微的“叩叩”两声。
龙溟眼神微动，起身推开窗户。一道黑影悄无声息地滑入，单膝跪地，递上一枚细小的竹管。
“主子，紧急密报。”
龙溟接过，迅速取出里面纸条展开。只看了一眼，他的眉头便紧紧皱起，周身气息瞬间变得冰寒。
木念心下一沉，“怎么了？”
龙溟将纸条递给她，声音低沉压抑：
“朝廷来了旨意，斥我拥兵自重，剿匪不力，限令一月内，彻底肃清江北境内所有流寇，否则……便要派钦差前来，助我整顿军务。”
木念看着纸条上那看似冠冕堂皇，实则字字杀机的内容，脸色也沉了下来。
“是龙啸天搞的鬼。他知道正面难以撼动你，便想借朝廷之手。”
龙溟冷笑，“不只是如此。旨意里还特意‘关心’了我的伤势，询问是否需要召回京城‘静养’。”
压力，从四面八方来。
木念沉默片刻，抬头看向龙溟，眼神重新变得坚定，“他想逼我们自乱阵脚，我们偏不。”
她指着地图上那个粮草中转站，“那就先敲掉他这颗牙，看看谁先疼。”
龙溟看着她，眼中冰寒渐渐化为一种深沉、带着赞赏的光芒。“好。”
他顿了顿，又道：“不过，在此之前，我们需要先解决内部的一个小问题。”
“什么问题？”
龙溟看向窗外沉沉夜色，缓缓道：“那位刚刚偶遇了信使，此刻正准备给你送一碗安神汤苏姨娘，她背后的人，也该浮出水面了。”
木念眸光一凛。
风雨欲来，内忧外患。