木念指尖轻点桌面，烛火在她瞳孔里跳动。“看清楚了吗？”
龙湖立在窗边，夜色在他肩头镀了层寒霜。“三个探子，东南西各一处。永宁侯府的狗鼻子倒是灵。”
“未必是侯府。”木念将茶盏往地上一泼。水迹漫开时，窗外传来极轻的衣袂摩擦声。
龙湖的刀已抵住窗棂缝隙。可窗外空无一人，只有片枯叶打着旋坠落。
“跑了。”他皱眉道。
木念弯腰捡起沾水的枯叶。叶脉间沾着点朱砂，在烛光下泛诡谲的光。
“侯府暗卫用朱砂标记路线。这一处……”她指尖碾开朱砂道，“掺了孔雀石粉。”
龙湖眼神骤凛，出声：“军制颜料？”
两人目光相撞，彼此都看见对方眼中的寒意。
永宁侯府的手伸不进兵部，这探子背后另有其人。
“姐！”木柔端着药碗推门而入，见他们神色顿时噤声。药气弥漫间，龙湖突然剧烈咳嗽，袖口溅上深色血点。
木念扶龙湖坐下时，指尖不着痕迹搭过他腕脉。脉象浮乱如滚珠，分明是剧毒发作之兆。可他今早才服过解毒丸。
“石场暴动那日，你碰过麻脸汉的血？”她问。
龙湖闷咳着点头。木念扯开他衣襟，只见心口处浮着蛛网状青斑。
“腐心草。”她声音冷得像冰，“见血封喉的毒，竟抹在那种杂碎身上。”
木柔手中的药碗哐当落地。腐心草是宫禁秘药，连永宁侯府都弄不到半钱。
“先治伤。”木念边说边撕开龙湖前襟，银针扎入穴位时，窗外传来喧哗。
周若雪提着染血的裙摆冲进来道：“粮仓走水，有人往粮垛里塞了火油布。”
火光照亮木念半边脸。她银针不停，声音稳得可怕：“抓活的。”
“跑了一个。”周若雪喘着气递上枚铁牌道，“但抢到这个。”
铁牌刻着蟠龙纹，背面覆着层青黑色黏土。龙湖瞥见时，瞳孔骤然收缩。
“江北军坟的土。”他哑声说，“只有叛将棺木上会撒这种防腐土。”
屋内死寂。若连阵亡将士的坟茔都被人撬开，这江北早已处处是窟窿。
木念拔针起身，青斑已褪去大半。“柔儿守着他。若雪，去选二十好手。”
“去哪？”