“要在这江北扎根，自然要让百姓安心。”木念推着他的轮椅，缓缓向新建的水渠走去。
渠水清澈见底，映着蓝天白云。几个半大的少年正蹲在渠边，用树枝在沙地上练习写字。
“你教他们识字？”龙湖有些意外道。
木念弯腰，替一个孩子纠正握树枝的姿势：“总不能一直做睁眼瞎。日后咱们江北，要人人能读会写。”
那少年抬起头，怯生生地问：“女侯，我写得可对？”
木念仔细看了看沙地上的字迹，温和地说：“‘江’字这一笔要再长些。不过你能写出自己的名字，已经很好了。”
少年腼腆地笑了，继续专注地练习。
回程时，夕阳已经西斜。胭脂铺后院飘来阵阵饭菜香，苏九正在石桌上摆碗筷。
“今日做了夫人爱吃的清蒸鱼。”苏九笑着招呼。
用罢晚饭，木念在灯下重新展开那张陵墓图仔细研究。龙湖在一旁翻阅着今日的账册，偶尔抬头看她一眼。
“这陵墓的位置……”木念抬头道，“正好在我们要修的那条官道上。”
龙湖放下账册：“可要改道？”
“不必。”木念指尖轻点图纸，“前朝旧墓，正好清理了，免得日后麻烦。倒是这图纸上标注的几处机关，需要仔细研究。”
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，交叠在一起。窗外蛙声阵阵，夏夜宁静而漫长。
龙湖低咳起来，脸色愈发苍白。木念起身取来灵泉水，递到他唇边。
“明日让周大夫再来看看。”她皱眉道。
“老毛病了。”龙湖饮下水，抬眼时眸光清亮，“倒是你，连日操劳，该早些歇息。”
木念却不接话，只是仔细端详他的面色：“你的咳疾这些日子反复得厉害，明日我亲自去采些枇杷叶。”
“何必亲自去？让下人去便是。”
“枇杷叶要选向阳枝头最嫩的那几片，他们未必认得准。”木念执意道。
龙湖望着她坚定的神色，终是轻轻叹了口气：“总是劳你费心。”
夜深人静时，木念将铁盒收进柜中。那张陵墓图被她单独收起，与明日要用的工程图纸放在一处。
窗外，新月如钩。江北的夏夜，宁静中透着勃勃生机。
“夫人。”龙湖忽然在身后唤她。
木念回头，见他推着轮椅来到门边，出声：“怎么了？”
“今日老周还说，在河渠旁发现了几株野生的药草，长势很好。”他轻声说道，“明日我陪你去采枇杷叶，顺道去看看。”
木念微微一愣，随即展颜一笑：“好。”
月光洒在两人身上，将他们的影子拉得长长的。远处传来几声犬吠，更添几分安宁。