一行人沉默赶路，直至月上中天。
在溪边休整时，龙湖单独叫走周若雪。
“你可知小殿下是谁？”
周若雪摇头：“只听阮姐姐提过，说那是唯一能制约您的人。”
龙湖冷笑：“制约我？”
“她说……小殿下若出事，您必反。”周若雪偷瞄龙湖脸色，“还说这就是他们迟迟不敢动手的原因。”
木念在空间分析：“看来对方忌惮你鱼死网破。”
龙湖递水囊给周若雪：“喝完上路。”
周若雪接过，手腕一翻，匕首直刺龙湖心口。
龙湖侧身避开，扣住她脉门。
周若雪咬牙：“你果然想灭口！”
龙湖皱眉道：“什么意思？”
“水里下了毒。”周若雪冷笑，“阮姐姐说过，你最爱在水里动手脚。”
龙湖盯着水囊，仰头喝了一大口。
周若雪愣住。
“没毒。”龙湖抹去水渍，“现在信了？”
周若雪跌坐在地：“可阮姐姐说三年前……”
“她骗你。”龙湖俯身与她平视，“我龙湖若要杀人，从不用毒。”
他转身唤赵申：“拿干粮来。”
就在赵申低头取物时，密林寒光乍现——
三支弩箭直取周若雪后心。
龙湖挥刀格挡，箭矢钉入树干。
赵申拔刀护在前方：“有埋伏。”
黑衣人从四面涌出，为首者狞笑：“龙帅，这次看您往哪逃。”
龙湖将周若雪推向赵申：“带她先走。”
“主子！”
“这是军令！”
赵申咬牙拽走挣扎的周若雪。
龙湖独对追兵，缓缓抽出双刀。
木念在空间调动监控：“东北方七个，西南方五个。等等……东南方还有两人，配的是军弩。”
龙湖眼神一厉。
军弩？北疆军的人？
黑衣人已杀到眼前。
龙湖双刀翻飞，血光四溅。他招式狠辣，专挑关节下手，却不致命。
木念急道：“留活口。”
“知道。”龙湖踢飞一人兵器，“总要有人回话。”
战局正酣，东南方射来冷箭——
不是射向龙湖，是精准穿透三名黑衣人心口。
剩余黑衣人见状大惊：“有变，撤！”
然而来不及了。
密林中响起整齐脚步声，数十铁甲士兵包围现场，弓弩齐指。
领头小将翻身下马，单膝跪地：“北疆左营校尉张威，参见龙帅！”
龙湖收刀道：“你认得我？”
张威抬头，眼眶发红，出声：“三年前血战，是您从尸堆里把末将扒出来的。”
龙湖细看对方面容：“张小五？”
“是。”张威激动，“听闻有人在此围杀龙帅，末将特来护驾。”
他挥手示意士兵清理现场。
龙湖按住他肩膀：“谁告诉你我在这？”
张威愣住：“是……是周副将的飞鸽传书。”
“哪个周副将？”
“周勇将军。”张威掏出一封信，“他说发现龙帅踪迹，命末将速来接应。”
龙湖展开信纸，目光骤冷。
木念同步看到内容，出声：“字迹是模仿的。落款日期是三天前，墨迹却还没干透。”
龙湖捏紧信纸：“张威，你中计了。”
“什么？”
龙湖指向东南方：“刚才那几箭，是从你来的方向射的。”
张威变色：“不可能，末将布置的防线绝无纰漏……”
他忽然顿住，转头看向亲兵，出声：“刚才谁离开过队伍？”
亲兵面面相觑。
一片死寂中，有个声音轻轻响起：
“是我。”