木念这一觉睡得极不安稳，梦里尽是纷乱的箭矢和冲天火光。
她是被窗外淅淅沥沥的雨声吵醒，喉咙干得发疼。
“水……”她勉强发出声音。
一直守在床边的龙湖扶起木念，将温水递到她唇边。他动作依旧有些僵硬，但眼神里关切藏不住。
木念喝了几口灵泉水，胸腔里灼痛感平息些。
“什么时辰了？”木念道。
龙湖用手帕擦去木念额角的虚汗道：
“申时。你睡了快三个时辰。周恒来看过两次，说你脉象紊乱，是忧思过度加上旧疾复发。”
木念靠在龙湖怀里，能感受到他胸膛传来的稳定心跳，莫名让她安心了几分。
“外面情况怎么样？”木念道。
龙湖出声：
“巡逻队增加两批，岗哨往前推了半里。周恒带着人在加固村口栅栏，还按你说的，在几个必经路口挖陷坑、做绊索。
你让准备的东西，也在弄了，就是雨天，有些麻烦。”
木念点点头，挣扎着想下床道：“我去看看。”
龙湖按住她肩膀，眉头拧紧道：“不行。周恒说了，你必须静养。”
“躺着，病也不会好。”木念推开龙湖的手，语气平静、坚决，“我得去看看才放心。扶我一把。”
龙湖看着木念苍白的脸，知道拗不过她，只好拿来一件厚实些外衣给她披上，半扶半抱地搀着她走到门口。
雨不算大，但连绵不绝，将整个村落笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中。
村民们并没有因下雨懈怠。
男人们穿着蓑衣在周恒的指挥下加固工事，妇孺们在有遮挡地方整理物资，孩子们被拘在屋里，偶尔传出几声压抑嬉闹。
周恒正站在村口一棵大树下，对着几个青年比划着陷坑的伪装，见到木念出来，连忙小跑过来道：
“木姑娘，您怎么出来了？这雨天寒气重，您快回去歇着。”
“不碍事。”木念道，“进度如何？”
周恒道：
“栅栏加固差不多了，陷坑挖七个，绊索布置十几处。
就是您要的那个水泥，试着按您说的法子配了，这雨一下，干得太慢，怕是一时半会儿用不上。”
“无妨，先用现有的。巡逻的人回来了吗？”木念问。
“还没到换岗的时辰。”周恒话音刚落，就见雨幕中几个人影踉跄着跑了回来，为首的正是之前被陈源胁迫那个少年阿竹。
“木姑娘、龙大哥、周叔。”阿竹气喘吁吁道，脸上不知是雨水还是汗水，“我们在北边山坳里发现了这个。”
他摊开手，掌心是一块被雨水打湿的碎布条，颜色暗沉，边缘绣着一个不易察觉、扭曲蛇形图案。
龙湖接过布条仔细看了看，声音骤冷：“是北戎暗卫标记。他们的人，已摸到这么近了。”
周恒脸色也变了，出声：“这么快？陈源才失手一天。”
木念盯着那蛇形图案道：
“不是陈源那批人。这布料的成色和磨损程度，是长途跋涉留下。这是另一批人，是来接应，还是来确认陈源是否成功。”
她抬头看向龙湖道：“看来你那五弟，比我们想的还要心急。”
龙湖将布条攥紧，骨节发白，出声：“我去看看。”
“别急。”木念拉住他道，“他们留下了痕迹，不是匆忙间疏忽，就是故意引我们出去。雨天路滑，林子里更容易设伏。”
她转向阿竹道：“你们发现布条的地方，周围地形怎么样？有没有看到脚印、其他东西？”
阿竹出声：
“那地方是个窄窄的山坳，两边坡挺陡，满是灌木。脚印……雨太大，看不清。
对了，在那附近闻到一股很淡的腥气，不是野兽，是铁锈味。”
“血腥味？”周恒追问。
阿竹不确定地点头：“有点像。”
木念沉吟片刻：
“是受伤了，还是处理过猎物……龙湖，你和周师傅带几个好手，沿着他们留下的痕迹反向搜回去。
不要太深入，主要是摸清他们大致的人数和方向。记住，一旦发现不对，立刻撤回。”
龙湖看着木念道：“你这里……”
“村子有布置，一时半会攻不进来。我就在这里，哪儿也不去。”木念指了指身后加固过的村口工事道。
龙湖不再犹豫，对周恒一点头道：“挑五个人，带上弓箭和短刃，跟我走。”
周恒应声去。