“难道现在就不是了吗？他们已把火药埋到我们床下。与其被动挨打，不如主动把水搅浑。
他们乱起来，才无暇他顾，我们才有机会拿到雪莲，也能为龙湖日后……积攒筹码。”
她最后几个字说得很轻，但龙湖和周恒都听懂了。
龙湖深深地看着木念，她明明虚弱得下一秒就要倒下，眼神却亮得惊人，里面燃烧着不屈意志和惊人的魄力。
他心中翻涌着复杂的情绪，有心疼、担忧，更有一种难以言喻骄傲。
“你想怎么做？”龙湖声音低沉稳定。
木念示意龙湖附耳过来，用极低的声音说了几句。
龙湖听着，眼神从惊讶逐渐变为凝重，最后点了点头。
“此事需周密计划。”龙湖道。
“你不能马上走。”木念抓住龙湖袖子，力道不大，但带着不容拒绝的意味，“我们需要时间准备，也需要……等一个合适时机。”
木念转向周恒道：“周师傅，村落防卫交给你，我放心。另外，请你悄悄准备一些东西……”
她也对周恒低声吩咐了几句。
周恒先是愕然，随即面露钦佩，重重点头道：“老臣明白了，这就去办。”
周恒匆匆离去后，龙湖打横将木念抱起。
木念惊了一下，出声：“放开，很多人看着……”
“看着又如何？”龙湖抱着木念，稳步朝她暂住的小屋走去，声音不容置疑，“你不能再走了。”
村民们目光落在他们身上，有关切、感激，也有善意的理解。
没人觉得不妥，经过这一早上惊心动魄，木念在他们心中的地位早已不同。
回到整洁小屋，龙湖将木念小心放在床铺上，又去倒了碗温水，看着她小口喝下。
“睡一会儿。”龙湖异常轻柔地替木念掖好被角，动作有些笨拙。
木念确实累极了，精神和身体的双重透支让她眼皮沉重。
她强撑着看着龙湖，出声：“答应我，计划好之前，不能独自去北戎。”
龙湖坐在床沿，握住木念冰凉的手道：“我答应你。”
得到龙湖承诺，木念心神一松，就陷入了沉睡，只是眉头依旧微微蹙着，显示着在睡梦中的她也不得安宁。
龙湖看着木念安静的睡颜，手指轻轻拂过她散落在额前碎发，眼底是化不开疼惜和决绝。
他在床边坐了很久，直到确认木念呼吸逐渐平稳，才轻轻起身，走到屋外。
周恒已等在门口，见龙湖出来，低声道：
“殿下，都安排下去。按木姑娘说的，挑了十几个机灵可靠年轻人，开始加练。您要的东西，我也让人去准备了，只是需要些时日。”
龙湖点头，目光望向北方连绵的山峦，那是北戎方向。
“周恒。”
“老臣在。”
“你说，”龙湖声音低沉，带着一丝不易察觉的波动，“若我真能回去，那个位置，还值得吗？”
周恒身子一颤，抬头看着龙湖挺拔却难掩落寞的背影，老眼微湿，出声：
“殿下，那个位置从来不是值不值得，是您生来的责任。先帝和娘娘在天上看着呢！”
龙湖沉默片刻，回头看了眼小屋，缓缓握紧了拳道：
“以前觉得，那座皇宫除了冰冷就是算计。现在我想给她一个安稳的天下。”
龙湖的话音不高，却带着千钧之力。
周恒激动得就要跪下，被龙湖抬手拦住。
“好好守着她。”龙湖最后吩咐了一句，转身大步走向村口，他需要亲自去巡查防卫，确保万无一失。
小屋内的木念在睡梦中不安地动了动，似乎感应到什么，喃喃低语一个名字，声音轻得如同叹息，消散在空气里。
窗外，天色不知何时阴沉下来，山风渐起，带着山雨欲来的潮湿气息。