“走，去看看。”木念边说边抓起桌上的小药瓶抿了一口，强压下不适，率先朝外走去。
临时关押叛徒的土窖里，陈源被捆着丢在角落，果然面色潮红，身体不住抽搐，眼神涣散，嘴角溢出白沫。
他兀自喃喃：“都来了……嘿……谁也跑不了……”
木念蹲下身，不顾污秽，捏开他的嘴看了看舌苔，又翻看他眼皮，出声：
“他中了毒，一种延迟发作的混合剧毒。看症状，应该是之前就服下，此刻刚好发作。”
她站起身，环顾这阴暗的土窖，目光最终落在角落里一堆看似杂乱的干草上。“把他挪开。”
龙湖和周恒立刻动手将陈源拖开。
木念用树枝拨开那堆干草，窖承重柱。
木念小心翼翼地剪断一根细线，打开一个陶罐封口，里面是黑乎乎的粉末。
“是火药。”木念声音冰冷，“分量足够炸平这村落三分之一面积。
陈源体内的毒是引信，他一旦毒发身亡、心跳停止，就会引燃这些火药。这才是他们真正后手。”
周恒倒吸一口凉气道：“好歹毒的心思。”
龙湖出声：“我立刻带人搜查全村。”
木念摇头，当机立断道：
“来不及逐一排查。龙湖，你带人将所有村民，疏散到村外东边那块高地上。
周师傅，你熟悉火药，带几个信得过的人，跟着我，我们必须在引爆前找到所有火药点。”
命令一下，全体立刻动了起来。
龙湖的声音在夜色中清晰传出，带着不容置疑力量。
村民们虽惊慌，但在这些时日的磨合下已对木念和龙湖建立了信任，纷纷扶老携幼，有序撤离。
木念带着周恒和几个手脚麻利的青年，凭借对村落布局熟悉和对火药气味敏锐感知，快速搜寻。
学堂讲台下、新建仓库墙角、水井边缘……又陆续找到了三处隐藏的火药点。
汗水浸湿了木念的鬓角，她呼吸愈发急促，胸口闷痛阵阵袭来，全靠意志支撑。
当最后一处位于村口老槐树下的火药被周恒小心拆除引信后，木念几乎脱力，扶住树干才勉强站住。
天光已大亮，村民们聚集在高地上，惊魂未定地望着村落的方向。
木念强撑着走到众人面前，出声：“危机暂时解除。让大家受惊了。”
人群中顿时响起一片庆幸唏嘘和感激的低语。
木念后面说的话却让所有人的心再次提起来：
“敌人能在我们眼皮底下埋设这么多火药，说明我们的防卫还有漏洞。从今日起，巡逻加倍，所有人需熟悉基本预警和撤离信号。”
她顿了顿，目光扫过一张张惊惶未定的脸，最终落在那些孩子身上，语气放缓些，出声：
“学堂今日照常开课。第一课，改为教大家辨识火药等危险物品的气味和形状，学习在紧急情况下如何保护自己和孩子。”
孩子们睁大眼睛，村民们也愣住了。刚刚经历这样的惊吓，学堂还要开课？
木念看着他们，缓缓道：
“恐惧解决不了问题，无知才会带来真正危险。只有懂得更多，我们才能在这片土地上真正站稳脚跟，守护好我们的家园。”
清越的钟声，再次于山谷间敲响，回荡在晨光与未散硝烟气息之中。
龙湖走到木念身边，看着她摇摇欲坠却依旧挺直的背影，低声道：“你先回去休息，这里我来处理。”
木念摇摇头，目光越过人群，望向北方，声音轻得只有两人能听见：
“地图我记下了。三条密道，宗庙那条被改动过，风险未知。
另外两条，浣衣局人多眼杂，御花园守卫森严……龙湖，取雪莲之事，需从长计议。”
木念转过头，看着龙湖深邃的眼眸，问出了一个至关重要的问题：
“你觉得，北戎如今的内乱，哪位皇子最不希望你还活着、谁最怕你回去？”
龙湖瞳孔微缩，陈源背后之人模糊的轮廓，似乎因这一问，清晰了几分。