那只手铁钳似的箍着木念，捂着她嘴掌心粗粝，带着一股子土腥和汗混杂气味。
“唔！”木念喉间挤出半声，另一只手已摸到靴筒里的匕首柄。
“别动。不想被那边人发现，就乖乖的。”那低沉声音又响起来，贴着木念耳廓，热气喷在皮肤上，激起一阵战栗。
这回木念听真切了，那腔调确实古怪，舌头捋不直，含着几分南边糯，却又带着北地的硬。
他指的是溪流对岸，那几个搜寻她黑影还在晃荡。
木念不动了，全身的力气都凝在感知上。
这人不是追兵一伙，他身上气味、力道，还有这刻意压低的怪异口音，都透着不对劲。
他拖着木念，动作极缓，几乎是蹭着地面，挪进了一丛半人高的茂密枯草后。枯草杆子刮过脸颊，有点刺疼。
对岸，赵青带着人举着火把赶到，呼喊声清晰起来：“念姑娘，念姑娘你在哪儿？”
声音近在咫尺，又隔着一道溪水，和这浓得化不开的黑暗。
捂着嘴的手稍微松了点劲，但威胁没撤。
“你是谁？”木念从齿缝里挤出三个字，声音压得极低。
“过路的。”那人答得含糊，注意力更多放在对岸动静上。“看你被撵得慌，顺手。”
木念信他才有鬼。
“顺手捂人嘴？顺手往黑处拖？”木念道。
那人低笑了一声，气流拂过木念耳垂，出声：
“你这女娃，胆子倒肥。那些人腰里别着弯刀，是北边马帮养的死士，见血封喉玩意儿。你撞破他们好事，他们能让你全须全尾回去？”
北边马帮？木念心里一凛。不是南边来的么？怎么又扯上北边马帮了？
对岸，赵青等人大概没发现踪迹，呼喊声伴着杂乱的脚步声，开始往上下游分散寻找。
捂着木念嘴的手彻底松开了，但箍着她腰手臂依旧没放。
“现在能好好说话了？”木念没回头，保持着被他制住的姿势，冷声问，“你到底哪边的？想干什么？”
“我说了，过路的。”那人道，“至于想干什么……看你搞那商队，有点意思。想跟你做笔买卖。”
木念简直要气笑了，出声：“做买卖？你这是谈买卖的架势？”
“形势所迫。”那人倒是坦然道，“你营地附近眼线多，不好露面。本想等你落单再谈，碰巧撞上这事。”
他下巴朝对岸微不可查地扬扬，出声：
“这些人，是冲着你那点家当来。南边来人，带着‘好东西’，要和他们接头，一把火烧了你们的窝。”
这和木念在窝棚外听到吻合。她心念电转，出声：“你知道南边来人带的是什么？”
“一批火油，还有几张劲弩。”那人语速不快，却砸得木念心头一沉。火油加劲弩，这是要赶尽杀绝。
“你怎么知道？”木念道。
“恰巧，劫了他们信使。”那人语气里带上一丝不易察觉的得意，“本来只想弄点盘缠，没想到捞到条大鱼。”
就在这时，对岸一道黑影似乎察觉什么，朝这边指了指，叽里咕噜喊一声。另外几条黑影立刻聚拢过来，隔着溪水，目光森然地投向这片草丛。
“被发现了。”身后那人声音一紧，“走！”
他在木念背后推了一把。
木念就势向前一滚，脱离他的控制，同时匕首也已出鞘，反手护在身前。
借着微弱的天光，她终于看清了那人轮廓。个子不高，精瘦，脸上蒙着一块看不出颜色布巾，只露出一双在黑暗里亮得惊人眼睛。
“跟我来！”他低喝一声，转身就往林子更深处钻去，动作灵巧得像只山猫。
对岸，那几个黑影已开始涉水，冰凉的溪水被他们蹚得哗哗作响。
木念只犹豫了一瞬。留下，独木难支。跟上去，是虎口，也可能是生机。她咬牙，收起匕首，紧跟上。
那蒙面人对这片林子熟悉得惊人，专挑难走隐蔽小径。七拐八绕，很快就把溪水声和追兵的叫骂甩在了身后。