陈老爹第一个响应：“对啊！这灰泥干透了比石头还硬。要是垒成墙，还怕什么獒犬野兽？”
“工程太大了。”有人小声嘀咕。
“工程大，好过半夜被咬断脖子。”栓柱吼道，“我干，念姐你说怎么干就怎么干。”
“对，我们干。”越来越多的人响应。刚刚经历恐怖让他们深知防护重要性。
龙湖开口，压下嘈杂：
“筑墙是后话。眼下，坝基必须尽快打好。有了坝，拦住洪水，我们才有立足之本，才有余力对付山里的麻烦。”
他的话让众人冷静下来。
木念顺势接话：
“龙湖说得对。坝基是根本。有了水泥，筑坝的速度会比想象中更快。等坝成了，能挡住洪水，还能引水灌溉，开出良田。
到时候，粮食有，安全的家有了，还怕那些藏头露尾的东西吗？”
“不怕。”众人齐声应和，士气重新振作。
木念分配任务：
“受伤的人先去清理伤口，用烧开的水冲洗，防止溃烂。轻伤的也帮忙。栓柱，带人把这里清理干净，獒犬尸体拖远烧掉。
黑子，继续看火，保证窑温。陈老爹，你带几个人，跟我来试试用水泥加固窑体和旁边这个窝棚。”
木念带着陈老爹和几个手脚麻利的人，开始用水泥混合物涂抹窑体外壁和窝棚薄弱处。
她特意示范如何掺入碎石和沙子增加强度，如何用木板辅助塑形。
水泥以肉眼可见的速度变硬，牢牢附着在泥土和石头上。
“神了。真是神了。”陈老爹摸着已硬邦邦的窑壁，啧啧称奇道，“念丫头，你这脑子是怎么长的？”
木念没回答，只是看向龙湖。他正由顾将军推着，在临时清理出的空地上，用树枝在地上勾画着什么。
她走过去。
地上是一幅简略地形图，标出了他们目前的位置、北山的大致轮廓和阿土描述废矿坑可能区域。
龙湖用树枝点了点图中一片区域，出声：
“阿土说的几个点，结合前朝矿图，范围缩小到这里，地势险要，易守难攻。藏东西，养獒犬，是块‘好地方’。”
“你想去看看？”木念问。
“不急。”龙湖抬头看她道，“坝基未成，人心未稳。现在去，是冒险。”
“他们不会等我们。”木念皱眉道，“这次是獒犬，下次呢？”
“筑坝要更快。”龙湖目光沉静道，“我们快一步，他们就慌一步。一慌，就容易露出破绽。”
木念明白了他的意思。以静制动，后发制人。
龙湖声音压低：“阿土的话，未必全真。需要核实。”
木念点头。确实，阿土这种墙头草，为了活命什么都说，信息真实性要打折扣。
顾将军走近，低声汇报：
“主子，念姑娘。”清点过了，獒犬一共十七只。击杀十五只，两只重伤逃回林子。
我们的人，轻伤八个，都已处理过，无人死亡。在最大那只獒犬的颈毛里，发现这个。”
顾将军掌心是一小片揉皱、边缘染血的粗麻布片，细看，上面用极细的线绣了一个模糊标记。
木念接过布片，对着光仔细看。那标记像个扭曲的符号，又似某种简化了的兽头。
“这不是军中标记。”龙湖看了一眼便道，“是某个私下圈养死士、暗卫的家族私印。”
永宁侯府的私印？
木念捏紧布片。她的好大伯和四叔，通敌贪墨，还暗中蓄养见不得光的力量。
这北山深处，藏着的秘密恐怕比她想象的还要深。
天色渐渐亮起来，雨不知何时停了。
晨光撕开云层，照亮一片狼藉营地。窑火还在燃烧，新糊的水泥在阳光下泛着灰白光泽。
“加快速度。”木念对众人说道，“今天太阳落山前，我要看到坝基的第一层水泥夯实。”
她又转向龙湖，晃了晃手里的布片道：
“这东西，我收着。迟早，我们要拿着它，去跟它的主人好好‘聊聊’。”
龙湖“嗯”了一声。
就在一切重回正轨时，负责照顾伤员的栓柱娘慌慌张张跑过来道：
“念丫头，不好，阿土他……”
木念道：“怎么了？”
“他不太对劲，伤口发黑，人说胡话。”栓柱娘道，“他说山里不止有獒犬，还有会走路的死人。”
木念和龙湖脸色同时一变。
会走路死人？
阿土是吓疯了，还是吐露更可怕真相？
北山深处藏着什么？