天蒙蒙亮，雨还没停。
木念抹了把脸上的水，盯着重新稳定下来的窑火。青幽幽的火苗舔着窑壁，里头混了松脂的矿石块正慢慢变颜色。
“这火成了。”陈老爹趴在通风口，耳朵贴紧听了半晌，扭头吼了一嗓子，“温度上来了，念丫头，你那亮石头加得真够劲。”
木念没接话，只弯腰抓了把刚烧出来的灰粉。灰粉沾了雨水，很快结成一撮硬块。她指尖用力，硬块没碎。
龙湖的轮椅碾过湿泥，停在她旁边。他伸手，木念把那撮硬块递过去。
“能成。”龙湖捏了捏，声音不高，“比夯土强。”
“强不够，得顶用。”木念看向忙碌的人群道，“栓柱，带几个人去挖排水沟，别让雨水泡了新出的料。黑子，继续劈柴，松枝混着干草，别断火。”
栓柱应了声，抡起铁锨就招呼人。黑子那边有点磨蹭。
“念姐。”黑子挠头道，胳膊上獾子挠的血道子还渗着血丝，“松枝不多了，昨晚捡回来的，烧得快。”
木念还没开口，旁边缩着的阿土抬头，眼神躲闪，出声：“我知道哪儿还有松林，比昨晚那片更近。”
四周瞬间安静，只有雨声和窑火的噼啪。
栓柱攥紧柴刀，瞪向阿土道：“你又憋什么坏屁？”
阿土脖子一缩，急忙摆手：“不敢不敢，我真知道，就在北边山坳里，那片林子密，松树多，油脂厚。我以前跟林管家去那边踩过点。”
龙湖指尖在轮椅扶手上轻敲一下，抬眼看向阿土道：“哦？踩点做什么？”
阿土咽了口唾沫，眼神乱飘，出声：“就是看看地势，林管家说，以后用得上。”
顾将军无声无息出现在阿土身后，手按在腰间短刃上。
阿土感觉后颈发凉，扑通跪下，出声：
“我说实话。林管家提过，那边林子深，方便藏人和东西。还说过，万一江北这边闹起来，能从那边绕过来，捅咱们后路。”
木念和龙湖对视一眼。
“栓柱，你带五个人，跟着他去。”木念下令，“黑子，你也去，多看少动，发现不对立刻撤回。”
栓柱不情愿地嗯了声，揪起阿土道：“走，耍花样先剁了你。”
等人走了，木念才转向龙湖道：“你怎么看？”
“那片山坳，地图上没有标注。”龙湖目光投向雨雾笼罩的北山道，“前朝废矿的支脉。真藏了人，不会是普通匪类。”
“永宁侯府大伯和四叔的手，伸得真长。”木念抓起铁锨，翻动窑口堆积原料道，“通敌，勾结叛军，现在还想断我们后路。”
“不止。”龙湖操控轮椅靠近窑口，压低声音，“阿土提到的藏东西。永宁侯府贪墨的银粮，不止放在明处。”
栓柱他们回来得比预想快。
几人扛着几大捆油汪汪的松枝，身上沾满泥浆，脸色却都不太好。
“念姐，林子是找到了，松脂也厚。”栓柱把松枝扔下，喘着粗气道，“可里头不对劲。”
黑子凑过来补充：“我们看见脚印，不是一个人的，靴印子深，往山里去。还在个树洞里捡到这个。”
他摊开手，是半块压瘪的干粮，边缘带着牙印，不是寻常百姓吃的东西。
木念接过干粮，捏了捏，又凑近闻了闻，出声：“军粮。”
龙湖瞥了一眼道：“边军制式。掺了麸皮，口感粗，但顶饿。”
“军粮怎么会出现在叛军可能藏匿的山坳？”木念看向龙湖道。
没等龙湖回答，窑区另一边传来惊叫：“塌了，要塌了。”
众人心头一紧，循声望去。