龙湖手腕一拧，抽出木棍。
男人噗通倒地，眼睛瞪得滚圆，不敢相信自己死在一个“残废”手里。
龙湖看都没看尸体，拄着木棍站得笔直，目光扫过混乱战场，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“匪首已诛，跪地不杀。”
他拄棍而立身影，比在场任何站着的人都高大，煞气冲天。
混战悍匪一看领头身亡，又见这煞神般的男人，顿时胆寒，纷纷丢下武器跪地求饶。
战斗很快结束。顾长渊带人清点，杀了七八个悍匪，俘虏了十几个。自己这边也有几人受伤，好在都不致命。
木念快步走到龙湖身边，扶住他胳膊。龙湖借着她的力道，慢慢坐回轮椅。
“你怎么样？”木念低声问。
“无妨。”龙湖闭了闭眼。
这时，钱伯押着那个干瘦老头过来。老头早就吓瘫，鼻涕眼泪糊了一脸。
“说，谁指使的。”钱伯厉声问。
老头磕磕巴巴交代：
“是、是侯府……京城永宁侯府的人。他们找到我们，说、说只要把塬城消息散出去，再找机会制造混乱，杀了、杀了木姑娘……就给我们粮食和银子……”
人群哗然。
永宁侯府，木姑娘的本家，派人追杀到此。
所有目光都聚焦在木念身上。
木念站在那儿，看着北方。她脸上没什么表情，眼神却一点点冷下去。
她轻笑一声。
好得很。她的好叔伯，这是非要赶尽杀绝。
木念转过身，面对所有看向她的难民，声音清晰，一字一顿：
“他们怕我活着到江北。我偏要活给他们看，还要在江北扎下根和立住脚。”
木念目光扫过汤老五、赵海、钱伯，扫过每一个眼巴巴望着她的人。
“你们呢？是继续像狗一样被他们撵着逃，随时可能死在路上？还是跟着我，闯出一条活路，让他们以后听到我们的名字，就睡不着觉？”
人群安静了一瞬。
汤老五第一个举起带伤的胳膊，嘶吼道：“我跟木姑娘干。”
“跟着木姑娘。”赵海吼得最大声。
“跟着木姑娘。”
越来越多的人响应，声音汇聚在一起，压过了之前恐慌和绝望。
木念点了点头。
她走到那几个投降的悍匪面前，出声：
“想活命吗？”
匪徒们拼命点头。
“给你们一个机会。”木念指了指那些尸体道，“把这些侯府送来的‘礼物’，找个地方，好好‘送回去’。”
她语气平静，眼神却让那些悍匪打了个寒颤。
龙湖示意两个亲兵跟去监督。
队伍暂时休整，处理伤员。木念拿出掺了灵泉水药汤分给受伤的人。
汤老五凑过来道：“木姑娘，咱们接下来……”
木念处理好他胳膊上的伤，包扎好。
“塬城不能去了。”她抬眼，望向东北方向，“我们改道，走苍云古道。”
钱伯闻言倒吸一口冷气道：“苍云古道？那路几百年前就废了。听说都是悬崖峭壁，还有瘴气……”
“路是人走的。”木念打断他，“侯府的人肯定在塬城周围布好了网等我们。走古道，只是险，也能打他们一个措手不及。”
一直沉默的龙湖开口：“古道地图，我有。”
所有人都看向他。
龙湖没解释地图来源，只是看着木念道：“你决定就好。”
木念深吸一口气，下定决心道：“那就走苍云古道。”
就在这时，负责去处理尸体的一个亲兵急匆匆跑回来，脸色古怪，手里捧着一个沾血、制作精巧金属小筒。
“木姑娘，龙帅，从那个领头细作身上搜出来的。”
木念接过金属小筒，拧开，从里面倒出一小卷薄如蝉翼的绢布。
她展开绢布，借着火光看去。
上面画着一幅简陋的地图，标记着一条路线与苍云古道有关。在路线终点，标注着几个小字。
木念瞳孔一缩。
那上面写的是——前朝，秘矿。