铁牛带来的消息像块石头，砸得每个人心里发沉。
西边林子里的土匪离得不算远，说不定明天，说不定今晚就能摸到山谷。
木念看着刚垒起来的齐腰矮墙。
这墙糊了水泥，硬是硬实，可太矮了。挡得住君子，挡不住不要命的土匪。
天色暗得快，山谷里像是提前入了夜。风刮过光秃秃的坡地，带着呜呜的响声。
木念压低声音：
“赵青，你再往谷口外面走一趟，找个高点的树，爬上去盯梢，耳朵放灵点。
看见火把光亮，或者听见大批人马的动静，立刻跑回来报信。”
赵青应了一声，身子就钻进渐浓的夜色里。
木念转身对剩下的人说：
“不能全指望这堵矮墙。老人、女人和孩子，都退到最里面河床边上去，找个洼地或者石头后面藏好，别出声。”
柳氏紧紧拉着丫丫和小柔。周老先生叹口气，帮着抱起一点家当。
木念看向那几个难民道：
“铁牛、老伯，你们是愿意跟我们守在这里，还是也退到后面去？”
铁牛梗着脖子道：
“俺跟你们守，俺力气大，能搬石头。”
另外两个年轻男人互相看看，也点了点头。
那老汉犹豫一下，说：“俺这把老骨头不中用了，俺带婆娘和娃去后面，不给你们添乱。”
木念没勉强。
她让铁牛他们把挖石灰泥时，找到脑袋大的石块搬到矮墙后面，堆成一堆。
真动起手来，这就是武器。
龙湖一直没说话，拄着那根树枝，站在矮墙边阴影里，望着黑漆漆的谷口。他背挺得笔直，不像个重伤残废的人。
木念走过去，递给龙湖一把磨得锋利的刀，出声：“拿着，防身。”
龙湖低头看了看，接过，出声：“谢谢！”
他手指擦过木念的手心，有点凉。
“你说，他们真是冲你来的吗？”木念问。夜里安静，她的声音很轻。
龙湖沉默片刻道：“十有八九。”
黑暗中看不清他的表情。
木念问：“仇家？”
“比仇家麻烦。”龙湖的声音低沉，“他们找我，活要见人，死要见尸。”
木念心里咯噔一下。这得是多大的仇，或者多大的利害关系。
“你到底是什么人？”她忍不住又问。
这次龙湖没回答，只是说：“今晚若能过去，我再告诉你。”
这就是不想说了。木念也没再追问。谁还没点秘密，眼下最要紧的是活过今晚。
时间一点点过去。
山谷里静得吓人，只有风吹过的声音，还有后面隐隐传来、孩子压抑的啜泣，很快又被大人捂住嘴。
木念和铁牛他们蹲在矮墙后，眼睛死死盯着谷口那片更深的黑暗。他们竖着耳朵，捕捉任何不寻常的响动。
龙湖靠墙坐着，闭着眼，像是睡着了。但木念注意到，他握着刀的手，指节一直绷着。
不知道过了多久，可能是一个时辰，也可能更短。
赵青连滚带爬地跑了回来，气喘得话都说不利索：
“来……来了，有……有火光，七八个……不，可能十来个，正往这边走来。”
所有人的心一下子提到嗓子眼。
木念深吸一口气，压低声音：“都准备好，听我的招呼再动手，铁牛，石头。”
铁牛和另外两个男人赶紧把石块抱在怀里。
谷口那片黑暗里，隐约出现了几点晃动的火光。还有杂乱的脚步声，骂骂咧咧的说话声。
一个声音：“妈的，这鬼地方真难找。”
另一个声音：“头儿说了，那小子肯定跑不远，这附近能藏人的地方就这几处……”
一个声音：“最好别死透了，头儿要活口……”
声音越来越近。火光映出几个模糊的人影，穿着乱七八糟的皮袄，手里拿着明晃晃的刀。
木念数了数，火光映照下，能看到大概九个、十个，和铁牛说的差不多。
这伙人在谷口停下。一个人举着火把往前照了照，看见了那道新垒起来的矮墙。