地冥域西北的“残阳秘境”外围，灰黄色的沙砾在罡风中打着旋，撞上岩壁时发出细碎的噼啪声。韩石蹲在一块半掩在沙中的青铜残片前，右手食指在残片表面的凹槽里轻轻摩挲——那是一道早已模糊的灵文刻痕，虽历经不知多少岁月，边缘却仍残留着一丝微弱的灵气波动。
“韩石，快走了！队长说前面发现了疑似上古炼器坊的入口，再磨蹭就要被其他小队抢先了！” 不远处，同队的李青羽回头喊道，她手中的法剑在阳光下泛着淡青色的灵光，那是宗灵境三品修士才能凝聚的“青冥剑气”。
韩石应了一声，却没立刻起身。他从怀中掏出一块巴掌大的兽皮，小心翼翼地将青铜残片包裹好，又用麻绳缠了三道才塞进储物袋。这已经是他进入秘境后收集的第十七块残片了，其他队员都觉得这些破铜烂铁毫无用处，唯有他知道，这些残片上的灵文刻痕虽残缺，却隐隐能拼凑出一种从未在典籍中见过的排列方式——就像当年在猎虎村后山，他用碎石拼出的简陋阵法，看似杂乱，实则暗合某种天地韵律。
“你这储物袋里装的都是些破烂，真遇到宝贝怕是连地方都没有。” 另一名队员王猛扛着一柄重锤走过，瓮声瓮气地说道。他是队里的防御担当，宗灵境二品的修为，肉身强度远超同阶，却最瞧不上韩石这“伪灵根”修士的做派。
韩石没接话，只是拍了拍储物袋的位置，那里除了残片，还有韩烨亲手赠予的玄铁残片。那块来自下界的玄铁，无论在何种环境下都保持着恒定的温度，就像一道无声的鞭策，让他不敢懈怠。
五人小队沿着岩壁内侧前行，越往深处，空气越发凝滞。李青羽忽然停下脚步，抬手示意众人噤声：“前面有灵气波动，很微弱，但很整齐。” 她运转灵识向前探查，眉头渐渐皱起，“是傀儡！至少三具，气息……接近宗灵境巅峰！”
王猛立刻将重锤横在胸前，灵力灌注之下，锤身浮现出土黄色的防御灵文：“怕什么？不过是些死物！看我一锤砸烂它们！”
“别冲动！” 队长周明远低声喝止，他是队里唯一的宗灵境四品修士，经验最为丰富，“上古傀儡不比寻常法器，关节处往往藏有反制灵文，贸然强攻会吃亏。” 他指了指前方转角处，“李青羽左翼掩护，王猛正面牵制，我绕后找核心枢纽，韩石和赵灵儿负责警戒，一旦发现异常立刻示警。”
分配完毕，四人各司其职，唯有韩石站在原地没动。他的目光越过转角，落在那三具傀儡身上——它们通体由暗黑色的金属打造，人形，高约三丈，表面覆盖着锈蚀的甲片，关节处露出齿轮状的结构，每一次转动都发出“咔哒”的声响。最奇特的是它们的头颅，没有五官，只在眉心位置嵌着一颗暗红色的晶石，灵气正是从那里散发出来的。
“韩石！发什么呆？” 赵灵儿拉了他一把，这名家养弟子出身的少女擅长符箓，此刻手中已捏好了三张“爆炎符”。
韩石却指着傀儡的肘关节：“你们看那里。”
众人顺着他指的方向望去，只见傀儡弯曲的肘关节处，有一圈极细的银线在甲片缝隙中若隐若现，随着动作轻轻颤动。
“不过是连接用的灵丝，有什么奇怪的？” 王猛不以为然，率先冲了出去，重锤带着破空之声砸向最左侧的傀儡。
“铛！” 一声巨响，火花四溅。傀儡竟纹丝未动，反而右臂猛地抬起，带着呼啸的劲风拍向王猛胸口。王猛急忙横锤格挡，整个人被震得后退三步，虎口隐隐发麻：“好硬的家伙！”
周明远趁机绕到傀儡身后，手中长剑刺向其背部灵文密集处，却被一层突然浮现的光盾挡住。“果然有防御灵文！” 他低喝一声，剑招一变，改为快攻，试图寻找破绽。
李青羽的青冥剑气则如同灵蛇般缠向傀儡的脖颈，却被对方灵活避开——这些傀儡的动作虽略显僵硬，反应却远超预期。
就在战局陷入胶着时，韩石忽然喊道：“它们的膝关节！每次转动都会停顿半息！”
众人一愣，仔细观察，果然发现傀儡抬腿时，膝关节的齿轮转动到某个角度会有极其短暂的停滞。“那又如何？” 王猛一边抵挡攻击一边问道。
“那是灵文能量传递的间隙！” 韩石语速极快，“就像打铁时的火候转换，那一刻是最脆弱的！” 他从储物袋里掏出一把三寸长的刻刀，这是他用韩烨赠予的玄铁残片边角料打磨而成，虽无灵文加持，却异常锋利。