天罗山主峰的硝烟尚未散尽，淡紫色的魔气与金红色的灵力余波在断壁残垣间交织，如同被打翻的调色盘。凌玥踩着碎石前行，素白的裙角沾了几点灰黑，那是魔焰灼烧后的痕迹。她手中握着一柄莹白长剑，剑穗上的灵玉随着步伐轻轻晃动，发出细碎的叮咚声，在这片充斥着血腥与焦糊味的战场上，显得格外清晰。
“清点幸存者，优先救治尚有气息的修士。”她的声音清冽如泉，透过传音符传遍主峰各处。身后跟着的十余名紫云阁弟子应声散开，手中的疗伤丹散发着淡淡的草木清香，与空气中弥漫的血腥味形成鲜明对比。
这场大战持续了整整三日，从天罗山山脚到主峰祭坛，每一寸土地都浸染了鲜血。玄铁圣剑斩碎黑骨盾的轰鸣犹在耳畔，敖烈溃散的魔影化作点点黑气，被山间的罡风吹散，只留下满地扭曲的灵器碎片和修士遗骸。凌玥的目光扫过那些残缺的尸体，有的还保持着挥剑的姿态，有的则紧紧攥着同伴的手，指尖泛白——那是生命最后一刻的执念。她轻轻叹了口气，挥手召来灵火，将那些无人认领的遗骸火化，免得被山中滋生的魔虫啃噬。
“凌师姐，这边有动静！”一名弟子的呼喊从前方的巨石后传来。
凌玥快步上前，只见那名弟子正蹲在地上，手中的照明符发出柔和的白光，照亮了蜷缩在石缝中的身影。那是个看起来不过十五六岁的少年，穿着一身洗得发白的灰色短打，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出暗红色的血液，显然内脏受了重创。他的左臂以一个诡异的角度扭曲着，骨头刺破皮肤，露出森白的断面，周围的血肉已经开始发黑——那是魔气侵蚀的征兆。
“还有气息。”凌玥蹲下身，指尖搭上少年的腕脉。脉象微弱如风中残烛，时断时续，但奇异的是，在那紊乱的灵力波动中，竟藏着一丝极其坚韧的生机，如同石缝中顽强生长的野草。她取出一枚晶莹剔透的“清蕴丹”，小心翼翼地撬开少年的嘴喂了进去。丹药入口即化，化作一股清凉的暖流涌入丹田，少年原本急促的呼吸渐渐平稳了些，眼皮也微微颤动起来。
“水……水……”少年的声音嘶哑得像被砂纸磨过，干裂的嘴唇翕动着。
凌玥从储物袋中取出一个水囊，将水缓缓倒在掌心，再用指尖蘸着湿润他的嘴唇。少年贪婪地吮吸着，眼中慢慢有了些神采。他看清眼前的人是紫云阁弟子，眼中闪过一丝警惕，下意识地往石缝深处缩了缩，右手紧紧护住怀里的东西，像是在守护什么稀世珍宝。
“别怕，我们是反天罗联盟的修士，敖烈已经被擒了。”凌玥放缓了语气，声音里带着安抚的暖意。她注意到少年的右手始终没有松开，那紧攥的姿态里透着一种与年龄不符的固执。
少年的瞳孔微微一缩，显然“敖烈”这个名字刺痛了他。他张了张嘴，似乎想说什么，却又猛地咳嗽起来，咳出的血沫溅在胸前的短打上，如同绽开的红梅。咳嗽稍歇，他再次抱紧怀里的东西，眼神里的警惕变成了近乎决绝的防备。
凌玥的目光落在他怀里那个鼓鼓囊囊的布包上，布是粗麻布，边缘已经磨破，露出里面的东西——半块干硬的麦饼。那麦饼看起来放了有些时日，表面结了层薄霜，边角还有被啃过的痕迹，显然是少年珍藏的食物。在这遍地灵果仙草的仙界，一块凡俗的麦饼本不值一提，但此刻被少年如此珍视，反倒透着一股令人心酸的意味。
“这是……”凌玥的话音未落，就见少年突然抬起头，用那双布满血丝的眼睛看着她，声音虽然虚弱，却异常清晰：“不能给你……这是给我妹妹留的。”
“妹妹？”
少年点点头，干裂的嘴唇颤抖着，断断续续地讲述起来。他叫阿竹，是天罗域边陲一个小家族的修士，修为不过金灵境三品。三个月前，敖烈为了扩充魔军，强行征召各大家族的年轻修士，不从者便满门抄斩。阿竹的父母为了保护他和妹妹，被魔修当场击杀，他带着年仅十岁的妹妹逃到了深山，靠采摘野果和偷偷烤制麦饼为生。
“妹妹前天被巡逻的魔修抓走了，”阿竹的声音哽咽起来，眼泪混合着血污从眼角滑落，“他们说……说要把她带去祭坛，给敖烈大人的魔功献祭……我偷偷跟到这里，想救她出来，可我打不过那些魔修……”他的拳头狠狠砸在地上，牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气，却倔强地没有再哭出声。
凌玥的心像是被什么东西揪了一下，微微发疼。她想起自己刚入紫云阁时，也是个懵懂的少女，是墨长老和韩烨一次次在危难中护她周全。而眼前这个少年，不过比当年的自己大几岁，却要独自面对家破人亡的惨状，还要拼尽性命去救唯一的亲人。她看着那半块麦饼，忽然明白过来——那不是普通的食物，那是阿竹在绝境中支撑下去的希望，是他对妹妹沉甸甸的承诺。
“你妹妹叫什么名字？”凌玥轻声问道，指尖下意识地摩挲着剑柄上的灵玉。