地冥域的风，带着硝烟的味道，卷过紫云阁的飞檐。韩烨站在议事厅的窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂上凝结的一层薄霜——那是昨夜激战残留的灵能所致。窗外，弟子们正在加固雷域屏障的阵眼，紫电天网的余光偶尔从云层中泄下，在青石板上投下细碎的光斑，却驱不散笼罩在众人心头的阴霾。
“风老还没消息吗？”韩烨的声音带着一丝沙哑，连续多日的高强度指挥让他眼下浮现出淡淡的青黑。他转过身，看向站在厅中待命的凌玥。
凌玥捧着一卷刚整理好的伤亡名录，闻言摇了摇头，眉宇间带着忧虑：“按路程算，风老此刻应该已抵达中极域边境。只是中极域与北域素有往来，域主‘苍玄子’性情难测，未必会轻易介入天罗域与我地冥域的纷争。”
韩烨沉默着走到案前，案上摊开的是风老出发前绘制的八域地图。天罗域位于东南，地冥域偏居西南，而中极域坐镇中央，掌控着八域灵脉的枢纽，北域则在极寒之地，与天罗域因矿产交易素有勾结。敖烈想借北域之力夹击地冥域，无异于在韩烨背后捅出致命一刀。
“苍玄子虽好权衡，但他更在意八域平衡。”韩烨的指尖落在中极域的位置，那里用朱砂标注着一座悬浮于云海中的仙山——中极殿，“天罗域若吞并地冥域，势力必大增，届时北域与天罗域联手，中极域的地位将岌岌可危。苍玄子不会坐视这种局面发生。”
话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声，一名负责警戒的弟子推门而入，神色激动：“阁主！风老的传讯符！”
韩烨与凌玥对视一眼，快步迎了上去。弟子掌心托着一枚闪烁着青光的传讯符，符身已出现裂纹，显然是加急传送所致。韩烨握住传讯符，注入一丝灵力，符身瞬间化作一道青芒，在半空中凝聚成风老的虚影。
“韩阁主，幸不辱命。”风老的虚影略显模糊，显然消耗不小，“中极域主苍玄子已得知敖烈的计划，虽表面不愿插手，但在我出示天罗域与北域密信的拓本后，已决定派使者前往北域。”
韩烨松了口气：“使者何时出发？北域域主‘玄冰王’的态度如何？”
“使者明日清晨便带中极域令前往北域。”风老的声音顿了顿，带着一丝凝重，“玄冰王生性多疑，本就对敖烈的扩张心存忌惮，只是碍于天罗域的矿脉交易才虚与委蛇。苍玄子的使者携带‘中极域调停令’，明着是劝和，实则是警告玄冰王——若敢助纣为虐，中极域将断绝与北域的灵材贸易。”
凌玥在一旁补充道：“北域苦寒，灵材匮乏，多半依赖中极域补给。这招釜底抽薪，玄冰王未必敢冒这个险。”
风老的虚影点了点头：“正是如此。我已在中极殿外等候消息，一旦北域那边有回应，会立刻传讯。只是……”他话锋一转，“敖烈在中极域安插了不少眼线，我们的计划恐怕已泄露。苍玄子虽答应帮忙，却也暗示我们需尽快解决天罗域的威胁，他不愿为地冥域与天罗域全面开战。”
韩烨了然。中极域的介入，终究是为了自身利益，而非真正的援助。他们能争取到的，不过是短暂的喘息之机。
“多谢风老。”韩烨郑重道，“还请风老在中极域多留几日，密切关注北域动向。此地有我与凌玥镇守，暂无大碍。”