紫云阁的清晨总是伴随着灵雾与钟声，可自从与天罗域开战以来，那份往日的宁静便被一层挥之不去的肃杀笼罩。护山大阵的灵光彻夜未歇，阵壁上流转的灵文如同警惕的眼眸，映照着山门前巡逻弟子的身影。韩烨炼制的紫电天网虽已与大阵相连，形成雷域屏障，但经历了聚灵潭一役，所有人都清楚，真正的考验远未结束。
墨长老拄着拐杖，站在紫云阁后山的观星台上，目光扫过下方错落的阁楼与操练场。他的眉头微蹙，花白的胡须在晨风中轻轻颤动，那双看透世事的老眼里，此刻正凝着一丝不易察觉的凝重。这些日子，他总觉得阁内有些不对劲——并非来自外敌的威胁，而是一种源于内部的、细微却致命的违和感。
“墨长老，您在这里啊。”一个略显稚嫩的声音自身后响起，伴随着轻缓的脚步声。
墨长老转过身，见是外门弟子中的李三，正端着一碗热气腾腾的灵米粥，脸上带着谦卑的笑意。李三是三年前加入紫云阁的，资质平平，平日里沉默寡言，负责后山药园的打理，不算起眼，却也从未出过差错。
“是李三啊，”墨长老淡淡点头，接过粥碗，指尖触碰到碗壁的温热，“今日药园的灵草长势如何？大战过后，疗伤丹药消耗颇大，那些‘凝血草’可不能出岔子。”
李三低着头，恭声道：“回长老，凝血草都好，只是昨日夜里似乎有几只噬灵鼠闯入，啃坏了一小片，弟子已经处理了，还请长老责罚。”
“无妨， 战时难免疏漏。”墨长老呷了一口粥，目光不经意间落在李三的手腕上。那里有一道浅浅的疤痕，像是被利器划伤的旧伤，只是疤痕的形状有些奇特，边缘微微泛着暗紫色——那并非寻常伤口该有的颜色，倒像是被某种蕴含阴寒灵力的器物所伤。
墨长老心中一动，面上却不动声色：“你这伤是何时留下的？看着不像被灵兽所伤。”
李三的身子几不可查地僵了一下，随即挠了挠头，露出憨厚的笑容：“长老好眼力，这是弟子入门前，在山里被一块带刺的玄铁划伤的，当时没在意，没想到留了疤。”
“哦？玄铁所伤？”墨长老放下粥碗，语气平淡，“地冥域的玄铁多带阳刚之气，即便伤人，也该是灼热刺痛，留下的疤痕应呈暗红色才对。你这疤痕带紫，倒像是沾染了阴煞之气啊。”
李三的脸色瞬间白了几分，额角渗出细密的汗珠，连忙低下头：“弟子...弟子也不清楚，许是当时处理不当，沾染了别的东西吧。”
“或许吧。”墨长老没有再追问，挥了挥手，“你先下去吧，好好照看药园，莫要再出纰漏。”
“是，弟子告退。”李三如蒙大赦，躬身退下，转身的瞬间，眼底闪过一丝慌乱与狠戾。
待李三走远，墨长老脸上的平和尽数褪去，取而代之的是一片寒霜。他缓步走到观星台边缘，从怀中取出一枚巴掌大小的龟甲，上面刻满了古老的占卜符文。这是谷洪留下的“测灵龟甲”，虽不能精准预测未来，却能感知周遭灵力的异常波动。
墨长老指尖凝聚一丝灵力，轻轻点在龟甲上。龟甲嗡鸣一声，泛起淡淡的青光，上面的符文开始流转，最终在一处位置停下，闪烁着微弱的黑气——那黑气的方向，正是李三离去的方向，也是外门弟子居住的西厢房区域。