夜色如墨，泼洒在地冥域的群山之间。紫云阁的轮廓在朦胧月色中若隐若现，白日里因八域大会落幕而残留的喧嚣早已散去，取而代之的是一种近乎凝滞的寂静。巡逻弟子的脚步声在青石铺就的山道上格外清晰，每一次落脚都像是敲在紧绷的弦上——自三日前地冥域边境发现天罗域斥候踪迹后，这份寂静便成了暴风雨前的预兆。
韩烨推开自己的房门，晚风带着山间的凉意扑面而来，吹动了他衣襟的一角。议事厅的灯火早已熄灭，白日里防务会议上的争论仿佛还萦绕在耳边：凌玥汇报的三千先锋军、金灵境修士为主的战力配置、黑风隘口那道易守难攻的天险……这些信息在他脑海中反复推演，却始终觉得缺少了最关键的一环。
他没有走向弟子们的居所，而是转身朝着紫云阁后山的方向走去。那里坐落着几间简朴的石屋，是墨长老平日里清修的地方。这位须发皆白的老者很少参与阁中俗务，多数时候都闭门不出，但若论对紫云阁乃至地冥域的了解，恐怕无人能出其右——毕竟，他是当年追随谷洪前辈最久的人。
山路崎岖，两侧的古松在夜风中发出“沙沙”的声响，像是在低声絮语。韩烨的脚步很轻，体内灵气运转到极致，几乎没有发出任何声息。他知道，此刻的墨长老大概率还未安睡。对于边境的异动，这位看似淡然的老者绝不会无动于衷。
石屋前的院落里，一盏油灯在窗纸上投下摇曳的光影。韩烨停下脚步，对着石屋微微躬身：“弟子韩烨，求见墨长老。”
片刻的沉默后，屋门“吱呀”一声被拉开，墨长老的身影出现在门口。他穿着一身洗得发白的灰色道袍，脸上的皱纹在灯光下显得格外深邃，唯有那双眼睛，依旧清亮如晨星，仿佛能看透人心底最深的疑虑。
“进来吧。”墨长老侧身让开道路，声音带着几分苍老，却异常沉稳。
屋内陈设简单，一张木桌，两把竹椅，墙角堆着几卷泛黄的古籍。墨长老给韩烨倒了一杯热气腾腾的灵茶，茶汤清澈，散发着淡淡的草木清香。“深夜到访，想必是为了天罗域的事。”
韩烨点头，将杯中灵茶一饮而尽，温热的茶水顺着喉咙滑下，让他纷乱的思绪稍稍平复。“长老，白日里我已命人加固护山大阵，分发破灵刀，但心中始终不安。天罗域主帅血煞是大罗境修士，据域主府传来的消息，此人手段狠辣，覆灭过三个中等势力。以我们现在的实力，恐怕……”
他没有说下去，但话语中的担忧显而易见。紫云阁虽然在他的带领下逐渐恢复元气，但核心弟子中最高修为也不过金灵境巅峰，面对一位真正的大罗境长老，无异于以卵击石。更何况，对方还有三千先锋军作为后盾。
墨长老捻着花白的胡须，沉默了片刻。油灯的光芒在他脸上明明灭灭，映出他眼中复杂的神色。“血煞此人，老夫倒是略有耳闻。”他缓缓开口，声音低沉，“此人出身天罗域旁支，早年在界域战争中凭借狠辣手段崭露头角，修炼的《蚀灵诀》阴毒无比，专损修士根基。这些年他在天罗域地位日隆，行事越发肆无忌惮。”
韩烨的心沉了下去。连见多识广的墨长老都对血煞如此评价，可见此人确实不好对付。“那我们该如何应对？若是血煞亲自出手，护山大阵恐怕撑不了太久。”
墨长老摇了摇头，目光投向墙角的一个陈旧木柜。“护山大阵是谷洪前辈亲手布下，融合了地冥域九条灵脉之力，寻常大罗境修士想要攻破，并非易事。但血煞手中据说有一件域器‘蚀灵幡’，专破灵阵禁制，若是他以此物催动，大阵确实危在旦夕。”
韩烨的眉头皱得更紧了。他本以为护山大阵是最后的屏障，没想到对方早有准备。“难道就没有别的办法了吗？”