紫云阁的清晨总是伴随着两种声音——炼器炉中灵火的噼啪声，与弟子们挥汗练拳的呼喝声。这一日，两种声音都比往常更早地响起，因为阁中上下都知晓，今日是韩烨“三个月之约”的最后一天。
韩烨站在炼体场边缘，看着石磊正带领外门弟子演练简化版的《九转玄功》。少年原本瘦弱的身躯已变得结实，一招一式虽仍显生涩，却透着一股踏实的韧劲。不远处，吴昊正指导内门弟子用新炼的破邪剑练习基础剑法，剑身划过空气时，会激起淡淡的灵纹光晕——那是韩烨特意刻制的“引气”灵文，能帮助低阶修士更快地感悟灵气。
“韩师兄。”凌玥的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的紧张，“墨长老让我来请你，说是…阁中大会该开始了。”
韩烨转过身，见凌玥今日换上了一身新裁的月白道袍，袖口处用银线绣着紫云阁的云纹标识——那是她昨日亲手缝制的。经过淬体灵液的滋养与连日苦修，她的气息已稳定在真灵境三品，眉宇间的青涩褪去不少，多了几分沉稳。
“都准备好了？”韩烨问道。
凌玥点头，指尖无意识地摩挲着腰间的纳灵袋——那是韩烨为她炼制的第二件灵器，袋身刻制了“轻身”与“隐匿”两种灵文，更适合她外出执行任务。“外门弟子那边，石磊已经清点完毕，除了值守矿点的五人，其余都在大殿外候着了。内门弟子…也都到齐了。”她顿了顿，补充道，“墨长老在大殿里待了快一个时辰了，一直没说话。”
韩烨微微一笑：“老人家心里有数。”
两人并肩走向主殿，沿途不时有弟子停下脚步行礼，一声声“韩师兄”“凌师姐”喊得真切。这些弟子中，有半数是三个月内新加入的散修，他们曾在黑骨城周边挣扎求生，如今却能穿上统一的阁服，每日领取定量的灵米与修炼资源——这份安稳，是韩烨带给他们的。
主殿的朱漆大门虚掩着，推门而入时，韩烨注意到殿内的布置与三个月前截然不同。原本布满蛛网的梁柱被重新漆过，地上的灰尘早已扫净，甚至在大殿两侧的石壁上，有人用灵墨重新描绘了紫云阁历代祖师的画像——那是石磊带着几名擅长丹青的弟子，花了整整七日完成的。
墨长老坐在主位上，一身灰袍洗得发白，却比往日整齐了许多。他面前的案几上，放着一个陈旧的木盒，盒身刻着紫云阁的阁徽。见韩烨与凌玥进来，老人浑浊的眼睛动了动，却没有立刻开口。
殿外的弟子们鱼贯而入，很快便站满了大殿两侧。外门弟子站在左侧，虽衣衫朴素，却个个腰背挺直；内门弟子站在右侧，神色中带着几分复杂——他们是紫云阁的旧人，亲眼见证了阁中从破败到稍有生气的全过程。
韩烨走到大殿中央站定，目光平静地扫过众人。
墨长老终于缓缓开口，声音苍老却清晰：“三个月前，韩烨提出以炼器立阁，开放阁门招收散修。当时，老夫是反对的。”他顿了顿，目光落在韩烨身上，“老夫说过，天罗域虎视眈眈，紫云阁根基未稳，大肆张扬只会引火烧身。”
殿内鸦雀无声，连呼吸声都轻了许多。外门弟子们大多是第一次见到这位传说中守阁多年的长老，此刻都屏息凝神，不敢妄动。
“但今日，”墨长老的声音提高了几分，“老夫要承认，是老夫错了。”
此言一出，不少内门弟子露出了惊讶的神色。他们深知墨长老的固执，当年谷洪阁主在世时，也唯有在重大决策上才能让他改变主意。
老人从案几上拿起那个木盒，缓缓打开。盒内铺着暗红色的绒布，放着一块巴掌大小的玉简，玉简边缘已有些磨损，显然年代久远。“这是谷洪阁主飞升前留下的手札，他曾预言，若紫云阁有复兴之日，必定是在‘以器载道，以人兴阁’之时。”
韩烨心中微动——谷洪是紫云阁历史上最传奇的阁主，传闻他不仅炼器术冠绝八域，更曾凭一己之力击退过天罗域的入侵。